“也行！”海新年点点头说，“干爹，那你自己小心！”
江连横浑不在意，却道：“放心吧！我自己在这，反倒轻松不少，来去也都方便！”
海新年应声道：“干爹，那我就先走了。”
“等下！”江连横叫住他。
“怎么了？”
“新年，我在这的消息，你只能告诉四个人：国砚、西风、老袁和杨剌子！其他人要是主动问你，你就说没看见！”
海新年愕然愣住，挠了挠头，却问：“那东叔和二叔呢？”
江连横摆摆手说：“他们俩肯定得留在南铁租界照看你干妈，现在城里这么乱，薛掌柜毕竟是个娘们儿，也不会出来。”
海新年释然点头：“干爹，那我走了。”
“快去吧，路上机灵点！”
海新年应了一声，转头去开房门，手到半空，又突然停下来，回身看了看，随即绕过江连横，快步走到躺在藤椅上的许如清面前，双膝跪地，只听“咚咚咚”几声，连磕了三个响头。
“姑奶奶，新年有事儿先走了，您多多保重！”
说罢，起身又行一礼，看了看义父江连横，重重点头，终于大步而去。
海新年走后，耳听得房门外爱默生夫妇跟他交谈了几句，似乎是在劝他不要外出，但海新年谨遵父命，一意已决，不容旁人劝说，再三谢过，到底还是推门离开了洋行商店。
屋内顿时安静下来，静得只有许如清微弱的呼吸。
江连横挪来一把椅子，坐在老太太身边，给老太太盖好毛毯，理顺老太太已经白的头发，轻声唤道：
“大姑，我陪你歇会儿。”
许如清依然没有反应。
姑侄二人就坐在昏暗的室内，面朝窗棂，看着漫天大雪纷纷扬扬，彼此间默然无话。
这雪下得好大！
江连横人在屋外时，只觉得天旋地转、风刀霜剑，但及至此刻，却又觉得天地素裹、静谧安宁……
追忆往昔，一幕幕滴滴点点，竟如同幻灯片似的，在脑海中频频闪过。
他还真切地记得，第一次见到大姑的情形，不仅记得，而且历历在目，仿佛就在昨天。
那时候，大家刚从辽阳赶到奉天。
那时候，几个叔叔都还在，众弟兄意气风发、把酒谈笑；关起门来，嘻嘻哈哈；抛头露面，不怒自威。
那时候，许如清也风流妩媚、八面玲珑，听大家伙儿胡吹乱