先来的一定能吃饱，而后来的总是没得。
绝望和不满如同帐篷外的霜冻一样，在营地无声地蔓延，人们开始小声抱怨，咒骂暮色行省的刁民们不让他们的老爷省心，害得明明有粮食的自己和他们一起饿肚子。
“北边的匪患………”
夜，瑟尔夫挤在如雷的鼾声中根本睡不着。他盯着黑暗的帐篷顶，反复咀嚼着这个印象快要模糊的词。
他们在这操练了快一个月了，吓得森林的鸟儿不敢落脚，却一个土匪的影子都没见到。倒是前几天有几个不长眼睛的伙计想偷偷溜回家，却被一群凶神恶煞的佣兵按倒，竟然为这点事儿把人吊死了。
卢克维尔男爵从不这样。
他对农奴的爱惜，就像对农具的爱惜一样，连鞭子都不舍得用，不是偷了东西，往往打几棍子就放了。但这帮家伙是来真的。
战争还没开始，他们瞪大的眼睛就已经红了……
转折点发生在十二月的第二个周末，一阵急促的马蹄声踏破了营地黎明的死寂。
一名骑兵不顾泥泞，一路狂奔到千夫长的营帐。只见他翻身下马，盔甲上还带着冰碴，一刻不停地冲了进去。
瑟尔夫的心脏猛地一跳，跟着那急促的脚步一同七上八下了起来。
而也就在这时，他旁边的皮特却用胳膊肘捅了捅他的肋骨，压着嗓子兴奋地说道。
“是传令官！我们可以回家了！”
说到这儿他顿了顿，担心瑟尔夫忘了似的，在后面补充了一句。
“还记得吗？我们出发之前，教官和我们说的那句！”
瑟尔夫的脸上这才露出恍然的表情。
皮特不提这件事，他还真差点忘了。好像的确有人和他们说过，冬天结束之前就能回家。
他紧绷了一个月的神经终于松懈下来，甚至已经在想着如何应付妻子和孩子们的埋怨，将今年冬天亏欠的陪伴补上。
然而不幸的是，冰冷的现实很快击碎了他的幻想。
千夫长和那骑兵一并走了出来，却没有宣布他们可以回家的事情，而是用高昂的声音喊道。 “所有人集合！”
集合？
皮特愣住了。
集合去哪儿？
瑟尔夫也呆住了。
他们知道回家的路，给他们点干粮带着，他们自己就走回去了，以前都是这干的。
但这次却不一样。
他分明听见那千夫长的最后