别过贺老浑，姜异独自回到大杂院。
秦寡妇和老李一家正在灶房开火做饭，饭菜肉香直往鼻尖钻。
只有贺老浑那样一人吃饱，全家不饿的主儿，才乐意下馆子。
即便不吃灵米，顿顿大鱼大肉好酒好菜花销也不小。
见着姜异跨过门槛，秦寡妇主动招呼道：
「异哥儿放工了。用过饭没？要不来我这儿垫吧两口。」
姜异咧嘴笑了下：
「谢过秦家嫂子的好意，我累得很，没啥胃口，吃不下。」
秦寡妇的男人早些年被抽调去缝衣峰的「制皮房」，后无缘无故暴毙死了。
突然遭逢变故，自有段难挨的日子，姜异伸手帮过几次小忙，结下这段善缘。
秦寡妇虽存着照顾之意，可担心被嚼舌根子，没好表现得太热络。
只说道：
「我熬了乌鸡补血汤，正好还剩一些，异哥儿若不嫌弃，晚点可以喝了。」
姜异又道了一声谢，这才回到屋内，倒床上睡大觉。
他确实是筋疲力尽，加上今夜子时三刻还要忙活。
干脆提前休息补足精神。
……
……
子时夜半，大杂院静谧如水。
今晚月色清辉格外明亮，满轮倒映在水缸中。
哗啦一下，被木瓢搅成好几瓣。
「冷得很！」
姜异草草抹了把脸，精神抖擞起来，又到灶房把秦寡妇特意留的鸡汤喝下肚。
灶头微热，鸡汤没凉，暖烘烘的热意涌动在百骸，令他颇感舒服。
这个时辰，绝大多数凡役已上炕睡觉，少数勤勉之辈，可能在抓紧功夫打坐吐纳。
呼！
姜异裹紧厚实道袍，呵出一口白气，向外走去。
不一会儿，他的身影就消失在冷峭寒夜里。
「应当是妥了。」
姜异沿着赤焰峰的林间绕了几圈，确认无人跟在后头，方才奔向北面的山阴落木之处。
冷风飕飕，吹过林间，脚掌踩进雪地咯吱作响。
半刻钟不到，姜异就寻到天书所示的「机缘」。
他脚步顿住，看得一怔，甚至屏住了呼吸。
只见悬于穹苍，大若圆盘的皓月洒下清辉，如水漫过莽莽群峰。
可能是地势的原因，山阴之处，天然凹陷，宛若盆状。
澄莹