前往木叶的使者，比预想中更快地回到了雾隐。
照美冥最初还以为，是联合演武的事宜洽谈不顺，或许是村子派出的使者分量不足，未能引起木叶足够的重视。
毕竟，仅仅要求加入中忍考试并非难事，木叶前年就曾同意过，今年按理也没有拒绝的理由。
“木叶……同意了？”她看着风尘仆仆的使者，确认道。
“是的，照美冥大人。”使者躬身回应，“木叶一方负责接待的官员了解我们的来意后，便直接提供了详细的参赛注意事项文书，以及关于门票利润收益分配的细则条款。”
看着使者带回的文件，照美冥陷入了深思。
这并非临时拟定的方案，其条文的完整性与细节的完备程度，明显是早已准备好的。是其他四个大国，早已预料到雾隐会按捺不住，想要分一杯羹，所以提前就预留好了位置和份额么？
原本以为至少需要几轮磋磨、讨价还价才能确定的事情……竟然如此轻易地得到了。
对于只是想参与，暂时对于主办权没有诉求的雾隐而言，能够直接分润一部分可观的门票收益，已经算是达成了基本目标。没有得到授权去攀谈其他事项的使者，选择迅速回返复命，也就不难理解了。
只是想起第一次达到四村联合考试这种规模的盛况，还是前年雾隐参与的时候。
那一次，再不斩什么协约都没有带回来，只带回了一个“虚假的表演，骗人的赚钱把戏”这样的评价。
今年再去，虽然得到了想要的东西，但这种感觉……连讨价还价的过程都省略了，像是坐在餐桌旁，直接享用别人早已烹饪完毕、分配妥当的餐食。对于小忍村而言，这或许是值得欢欣鼓舞的恩赐。
但对于雾隐而言，不应该是这样。
一丝难以言喻的沮丧悄然浸染了她的心绪。
她将这份象征着“既定事实”的文件放在桌角，指尖在木质桌面上轻轻敲击。思绪转向了另一件事——她对于再不斩之前带回的那个孩子，很感兴趣。资料显示，那或许也是一个有潜力接手忍刀的人。
白的模样，比资料上看还要清秀几分。
照美冥耐心地等到了下课，看着那个孩子独自离开学校，走向村子边缘那片相对僻静的临时居所时，才现身，拦在了他的去路上。
“白，对吗？”她开口，声音放得比平时柔和。
白停下了脚步，抬起头，清澈的眼中没有惊慌。他认出了面前的人是谁