了鹈鹕酒吧前。
说实在的，艾华斯要不是找了马车夫，他还真未必能找到「鹈鹕酒吧」——谁能知道鹈鹕酒吧的名字不叫「鹈鹕」？
当艾华斯抵达时，距离约定的下午五点提前了一个多小时。但他早就考虑到了这件事，因此提前带了一本书来看。
那是一本星锑语的神秘学书籍，《链金学暗语》。那些「均衡」道途的链金学者们，很担忧自己的知识泄露出去、影响世间均衡。因此他们在写书与同行交流时，就会使用一些外行听不懂的暗语。
比如说「国王」、「王后」与「女王」，就预示着不同的东西。同理，「太阳」和「月亮」、「蟾蜍」与「飞龙」都可能暗示着什幺东西。并且基于「对外行保密」的基本原则，每一个链金学者使用的暗语都各不相同。彼此之间是没有统一共识、共通的行业术语的。
他们自己都有自己的密码本，秘密教授给自己的学生用于解码；而如果是足够优秀的同行，也能够从那暗示中理解出他要表达的意思。
也就是所谓的「懂的都懂，不懂的说了也不懂」。
《链金学暗语》这本书中就举例揭示了几种经典的暗语。例子中，作者展示了一种制作「锑玻璃」的链金工艺。那是一种催吐药，有微毒。而稍微再调整一下比例就可以得到「汞式锑」，那是一种微甜、浓稠、能流动的剧毒物质。
别的不说，这可是合成剧毒的知识！
这种禁忌知识正戳到了艾华斯的兴奋点。在那喧闹无比的酒吧中，他坐在角落专注无比的看书，一眨眼就看到了快六点。直到那两人拍打着他的肩膀将他唤醒。
原本艾华斯只是打算与他们见一面就走。
不是怀疑他们，而是劳合区的治安的确不好。如果耽搁的太晚，哪怕打车也不一定安全——最近绞杀党闹得人心惶惶。
但当时已经拖到了饭点，他们边喝酒边聊天，越聊越是高兴，越聊越是兴奋。于是艾华斯干脆用了一张白币，在原地叫了一份晚餐，请两位「朋友」吃了极为丰盛的一顿菜，剩下找的钱他也没有要回来，而是请其他客人们喝了一杯。
——因为他的这两位朋友向他保证，就算晚一点也没关系，他们会护送他回家。而吃完饭之后他们又聊了很久，最后离开酒吧的时候已经十点多了。
「零点零分，是召唤恶魔最合适的时间。」
那个光头男人如此说着：「做好仪式大约要一个小时。而现在恰好到了这个点……要不要你也来亲自试