曼宁教授，而是先把小米娅送回了家。因为曼宁教授那独特的爱好，夏德说什幺也不会把米娅带过去的。
在雨天拜访一位有独特审美和爱好的退休的历史学教授，往往是恐怖惊悚故事的开篇。当夏德在猫尾巴巷敲响教授家房门的时候，还想着这一次又会遇到怎样的故事。
佣人为夏德打开了门，夏德在客厅里见到了老教授。
许久不见，曼宁教授的身体很健康，精神也很不错。他在白衬衫外穿着褐色的羊毛衬衫，一副居家的模样。笑着欢迎夏德后，还询问他是否已经从一个多月前的重病中彻底好过来了。
「当然，我现在感觉很好。」
「我没想到你们这样的人，也会生病。」
这指的是环术士。
「出了些意外状况，不碍事的。教授，感谢你当时还带着礼物去看我，我当时睡着了，好像是女仆接待的你吧？」
「没关系没关系，你当时生病，我能理解。」
「还有荣誉学位的事情，我也没来得及感谢您呢。」
寒暄过后才说起了正事，两人在客厅落座，当夏德取出了钢笔，并提到了杜鲁特·吉尔斯这个名字的时候，曼宁教授露出了相当意外的表情：
「吉尔斯啊。我认识这个年轻人，他很有天分。三年前他来到托贝斯克市的时候，我受邀请去学校讲座时认识了他。他当时拿着威纶戴尔圣法布里学院的介绍信，刚入职托贝斯克大学历史学院，听说是研究员。他为人孤僻，也没什幺朋友，后来来我这里请教问题，我们才熟悉了起来。」
教授回忆着，然后露出了迟疑的神色：
「汉密尔顿先生，吉尔斯有什幺问题吗？」
「他也是环术士。」
夏德对曼宁教授实话实说：
「他在格林湖地区，带着一群盗墓贼盗了一座墓。那群盗墓贼已经因为诅咒而死光了好吧，还有一个还剩一口气。我追查他们盗走的陪葬品时，追查到了这个吉尔斯。」
「环术士啊，还有诅咒」
曼宁教授倒吸了一口凉气，看得出来上次【欢愉的梦笔】事件，给他留下了相当深刻的印象：
「还好我和他大多数时候都是通信来往，他登门拜访只有三次。」
「教授，那幺他现在在哪里？我委托别人去威纶戴尔调查，他以前的同事说，他从今年年初就像是销声匿迹了一样，完全不和威纶戴尔的朋友和同事们联系了。他是不是.已经死了。」