拥抱。
拉德斯少校当天傍晚就乘坐火车离开了这座城市，他回来的匆忙离开的也匆忙，带走的似乎只是自己的任免令和新的勋章。
夏德在火车站送别了这位朋友，看着那列向着西海岸出发的火车离去，心中依然在感慨着自己的到来，对相遇的每一个人造成的影响。
而周二送别了拉德斯上尉，周三一大早，夏德果然收到了来自东海岸偏僻小镇的米娅·高德小姐的来信。
他其实已经打包好了自己的行李和猫，做好了随时出发的准备。这天早晨收到了信件以后，甚至还打算叮嘱一下露维娅，在自己不在的时候，别忘记来为她养在窗台上的那些花浇水。
但在早餐的餐桌上打开了信件，夏德却看到了一个犹如晴天霹雳的消息：
「什幺，瘟疫？」
「瘟疫？」
上午十点，拿着那封信的夏德出现在了约德尔宫中属于嘉琳娜小姐的办公室。他坐在沙发上，蒂法正在为他倒茶，嘉琳娜小姐则在书桌后面一边看着文件一边和他说话：
「你是指哪里的瘟疫？」
「最近的瘟疫很多吗？」
夏德被她搞糊涂了：
「我来之前还看了报纸，只是看到春季流感的相关新闻。高德小姐在信件中说道，她在组织发掘家族旧时享乐用的庭院时，发现了许多面目可怕不像是人类的尸体，随后一场瘟疫便在镇子中蔓延开来。这和去年冬天那座古老小镇的瘟疫不同，这次更可怕。现在整座小镇以及周边范围的所有道路都被封住了，任何人不能进出。」
他对此相当担心：
「那场爆发的瘟疫，已经波及到了亚斯特拉市。我买的火车票虽然还能用，但就算我到了亚斯特拉市，也无法继续前进了。我担心，她在那座庭院中发现了什幺古怪的东西，这才引起了瘟疫。」
「不用担心，不是那幺可怕的事情。蒂法~」
女仆小姐从桌上拿过一份文件递给了夏德，女公爵继续说道：
「从今年年初开始，旧大陆和新大陆各地都在爆发莫名其妙的瘟疫，只不过最近一段时间事态忽然严重了一些。托贝斯克地区目前还没事，因为还能控制得住，所以为了防止引起恐慌，报纸上没有大篇幅的报导这种事情。」
夏德手中的就是德拉瑞昂卫生部门，对这场来源奇怪的瘟疫的报告：
「主要特征是低烧，皮肤上出现斑块、疱疹、溃疡，怕光，身体畸形，夜间狂躁，怕水，