宫大院，还是寻常百姓家，都有人举着火把，照遍各个阴暗角落。
厨房、井台这些地方，也要点燃蜡烛。
终夜不熄，防鼠窃粮。
这个习俗，叫「照虚耗」。
过年的时候，不仅有年兽，民间传闻，还有一种「虚耗鬼」，会藏在家中阴暗之处。
若不驱逐，来年便会生病倒霉。
富户们更是讲究，必须用产自青城山的柏油，制成长明灯，灯芯混入邛崃火井镇的天然盐晶。
燃烧时噼啪作响，以惊退「虚耗鬼」。
城南王员外家，老管家便亲自拎着长明灯，带人挨个地方照耗，就连床底也不放过。
终于，来到了牲口棚。
蜀地农谚云：「牛马虚耗，春耕无靠」。
这里，更是重点地方。
忙了一整天，小伙计已有些疲乏，老管家更是哈欠连天，拎着长明灯扭头道：「打起精神，今日还要陪着东家守岁。」
「唉~往年还能请个戏子唱曲，今年却是寡淡了些……」
话音未落，就见身后伙计瞪大了双眼。
「怎幺了？」
老管家皱眉询问。
小伙计咽了口唾沫，「我…我看到一个人影，眨眼的功夫，就没了，定是虚耗鬼！」
「呸呸，说什幺胡话呢！」
老管家骂了一句，但还是拎着灯，将牲口棚里里外外照了一遍，骂道：「哪有东西，肯定是你眼花了，待会儿别乱说，小心东家打你板子。」
说罢，带着伙计转身离开。
牲口棚后方草垛处，李衍缓缓走出。
他拎着一袋子东西，将密道口小心遮掩后，才翻墙而出。
这是成都地下暗道的一个出口，他这段时间经常往来，没想到差点被发现。
李衍拎着东西，在街上穿行。
似乎是过大年的原因，街上守卫明显少了一些，只偶尔有黑翎卫策马而过。
风雪中，更夫缩在蓑衣下，冷得跺了跺脚，又敲梆高喊「平安吉庆——！」，身后留下一行脚印。
就在这满城年味中，李衍带上甲马，踩着城墙腾空而起，从城南离开。
远处贫民窟中，燃烧着一个个火堆。
这也是成都年俗，乃是烧树根疙瘩，烤火守岁，称「煨百病」。
贫民窟百姓，也借此渡过寒夜。
风雪中的一处处火光，让周围更加黑暗