牡丹桥旁一处宅院里亮起灯火，有小厮提着灯笼匆匆穿过宅院里的月亮门，来到一处寝房门前呼唤道：「二爷，二爷，到时候了。」
屋里传来声音：「知道了。」
深宅之中，两名身着绸缎睡衣的美妾，从内里一左一右掀开拔步床的床帘。
刘明显下床张开双臂，任由美妾将衣服披在自己身上，他平静问门外：「偃师的三位客人可曾赶到？」
「回禀二爷，已经到了，他们正在马车旁候着呢。」
刘明显穿戴整齐，从容不迫的走出门去。
跨过门槛时，他轻飘飘道：「赏。」
小厮从自己荷包里掏出两锭金子扔在屋中地上，两名美妾赶忙委身跪在门前，目送刘明显的背影离开。
来到门前，刘明显朝那三位刘家供奉拱了拱手：「今天辛苦三位，明日会有人将酬劳送去各位住处。」
一名瘦巴巴的老头干笑着，腰间以红绳挂着一枚朱砂画就的山花鬼钱：「大人客气了，本是分内之事。阁老交代过的，务必护您周全。」
刘明显笑着问道：「我父亲近来可好？」
老头答：「阁老一直守在祖地陵园里丁忧，没有出来过。」
宁朝立国以来，朝廷官员在位期间，如若父母去世，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月。
期间要吃、住、睡在父母坟前，不喝酒、不洗澡、不剃头、不更衣。
如今刘衮已辞去吏部尚书一职，在刘家祖陵内结庐而居。
刘明显漫不经心道：「三位，既然已来我身边做事，便在城中安顿下来罢，父亲那边有冯先生一人守着便够了。」
一旁，一名健硕男子低声道：「遵命。。」
刘明显打量着面前的汉子，笑着问道：「徐参兄弟，你们二人从边军回来之后，可有怀念过边镇的风光？」
名为徐参的汉子拱手道：「边镇苦得很，日日风餐露宿、枕戈待旦，哪有洛城自在。还得感谢阁老对我们兄弟二人的器重，赏我们一口饭吃。」
刘明显笑了笑：「以后你们便会懂得，跟着我刘家只有好处，没有坏处。」
老头赶忙谄笑：「懂得，懂得的。」
刘明显满意的点点头：「这座宅院以后归你们三人居住，里面的人也都赏赐给你们。那十几个扬州瘦马，可都是花几百两银子买回来的。」
「多谢二爷！」
车夫掀开马车门帘，刘明显弯腰上车