张夏扯着小和尚从狴犴冲杀出来的空隙往北跑去，几个呼吸便冲出重重包围，直奔西京道节度使的节堂。
他们离城中央最恢宏的那座建筑越来越近。
可当看清节堂门前时，小和尚心里一惊。
只见节堂门前道路宽阔，数十名甲士手持长戟，立于节堂牌匾之下。白色的灯笼透出微光，照着这些甲士肃穆庄严。
甲士见张夏与小和尚从节堂对面的巷子闯出来，并未贸然上前，只冷冷看着。
小和尚哆嗦道：「劳什子使臣也忒不靠谱了，这怎幺进去？」
进都进不去，又该如何试探姜显宗心意？
张夏与小和尚站在节堂对面，与甲士隔街相望。胡三爷一击即走，帮他们脱围后便重新藏了起来，武侯失了目标，复又朝张夏追来。
前面是甲士，身后是追来的武侯。
张夏闭眼思索，再睁眼时忽然说道：「姜显宗不想杀使臣。」
小和尚瞪大眼睛：「嗯？」
张夏轻声道：「他如果想杀使臣，捉生将也不用和夜不收做交易了。有节度使撑腰，捉生将完全可以光明正大的截杀……是有人在瞒着姜显宗做这件事。」
小和尚迟疑：「可这些甲士想杀你。」
张夏平静道：「他们不敢。」
下一刻，她从袖中取出腰牌，迎着甲士往节堂走去，高声说道：「上京使者，求见西京道节度使姜显宗！」
甲士冷冷注视着她一步步走近，举着腰牌停在他们面前。小和尚回头看去，身后武侯如潮水般追着他们来到节堂前，虎视眈眈。
只要有人一声令下，立刻便要将两人乱刀砍死。
节堂前的甲士没有说话，他们凝视着张夏，如一堵黑色的墙，拦在张夏面前，衬得张夏身子愈发单薄。
然而张夏不退不让，举着腰牌立于石阶下，再次高声说道：「上京使者来此，西京道节度使姜显宗避而不见，是否要反？」
此时，甲士背后的朱红色大门缓缓打开，一名中年文士站在门缝里平静说道：「节帅有请。」
(本章完)