终点，往往是被高墙和卫兵隔绝的马莱堡城门。在那些贫瘠的开拓领，一个金王冠可能就是一家老小一年的活命钱，一套完整的铁甲足以让一个小领主视为传家之宝。
马莱堡，这座帝国南方的明珠，它的每一块闪耀的砖石，每一道精美的雕饰，每一滴流淌的美酒，都浸染著帝国腹地的財富、边境亲王领的血汗与整个旧世界的资源。它像一颗被精心打磨、镶嵌在贫瘠荒野上的巨大钻石，璀璨夺目，却也冰冷坚硬，隔绝著墙內纸醉金迷的权贵与墙外挣扎求生的眾生。它扼守著帝国与边境亲王领的咽喉，控制著物资流动的命脉，它的富裕不是凭空而来的，而是建立在对整个区域近乎垄断性的汲取之上。
这就是苏离必须拿下马莱堡的原因！这不仅仅是“传国玉璽”般的法理象徵，更是一座取之不尽的金山，一个能为他统一大业提供源源不断血液的心臟！拿下它，边境亲王领的诸多小领主，面对他的兵锋和物资封锁，將再无顽抗的底气。帝国的“跪”文化，將在绝对的实力与富庶面前，展现得淋漓尽致。
“苏离大人，”议长维戈·马尔科姆低沉的声音打破了沉默，带著一种刻意压制的平静，却蕴含著不容忽视的力量，“城主府与议会，对您的到来表示欢迎。马莱堡的繁荣，离不开像黑森领这样强大的邻居。只是……”
他话锋一转，鹰隼般的目光扫过脸色苍白的贝优妮塔，“马莱堡自有其运行规则与权力架构。城主大人远征在外，夫人代行职责，议会则代表市民意志处理具体事务。任何权力的……越界，都可能打破来之不易的平衡，损害马莱堡的稳定与效率。”
他看似在阐述规则，实则句句都在敲打苏离的僭越，同时再次强调议会才是城市的实际管理者。看起来马莱堡內部权力的斗爭，已经趋於白热化了。
但苏离可不像贝优妮塔夫人那么容易拿捏，根本没有搭理他，直接转换了话题，问道：“帝国选帝侯议会的官员来了吗？”
维戈议长就这样直接被晾在了那里，他眼中瞬间充满了愤怒。
而贝优妮塔却在此时忽然露出了笑意，说道：“选帝侯议会的男爵大人，可是代表帝国的高层，我们马莱堡的重要宴会一直会邀请他们，但不知道为什么，他们往常都会积极参加的议会，这一次却一反常態的拒绝了。”
(本章完)