」。这潭水，比他们预想的要深得多。
听着苏离充满讥讽的话语，俄尔施泰因脸上没有丝毫笑意，反而更加凝重。他沉声回应，道出了基于情报分析的判断：
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「大人，根据我们汇总的俘虏口供和多方线索来看，在背后推动这股『援军』浪潮，并能将如此多乌合之众乃至敌对种族都暂时粘合在一起的，最有可能是来自马莱堡的力量。」
「马莱堡的人？」苏离眉头一挑，这个答案既在意料之外，又在情理之中。他追问道：「你指的是，代表着帝国选帝侯议会意志的那些官僚？还是实际管理着那座城市、盘踞在马莱堡议会里的那些参议员？」
「毫无疑问，帝国选帝侯议会的官僚们必然深度参与了此事。」俄尔施泰因语气肯定，「我们若真的干净利落地灭掉利塔内尔，就等于亲手撕开了他们腐败体系的遮羞布。想想看，一个能秋风撒落叶般击败伯爵领的领地，其领主却能在他们的贵族考核中被评定为『不合格』，甚至连最低的『王国骑士』爵位都无法通过？这本身就是一桩天大的丑闻。」
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：「一旦此事败露，为了平息选帝侯们的怒火（尽管这套腐败规则很可能就是他们默许甚至制定的），那些具体经手的官僚必然会被推出来当作替罪羊。所以，他们绝不愿看到我们成功。」
「但是，」俄尔施泰因话锋一转，「我们也绝不能排除马莱堡本地议会那些参议员们的角色。他们世代经营，在马莱堡及其周边区域的利益盘根错节。我们黑森领的势力若一举扫平北部，兵锋直抵马莱堡城下，将彻底打破他们熟悉的权力格局，这对他们而言，同样是巨大的威胁。于公于私，他们都有动机暗中支持利塔内尔，给我们制造麻烦。」
苏离若有所思，提出了一个关键问题：「他们……还有能力在背后搞出这幺大的动作？据我所知，马莱堡的城主府与本地议会之间的斗争已经到了你死我活的程度，他们内部还有余力对外施加如此大的影响力？」
俄尔施泰因微微摇头，解释道：「大人，正是因为他们内部的斗争已趋白热化，才更需要外部的『成绩』来稳固自身的地位和话语权。对于选帝侯议会的官僚而言，保住利塔内尔就是保住自己的乌纱帽甚至性命；对于马莱堡议会的参议员而言，延缓甚至阻止我们的统一进程，就是为他们争取内部斗争的时间和空间。在共同的威胁——也就是我们黑森领