为何要剪掉？”
长公主垂眸，呵的一声轻笑，语气凉薄：“花王？那是因为本宫抬举它，它才是花王。”
“说到底，不过是一株草木，自以为长在最高枝头，占尽了阳光雨露的恩宠，便忘了根本。”
她抬脚，漫不经心地碾过那朵残花：“剪了它，自有千千万万朵牡丹能顶上来，这园子，依旧繁花似锦。”
罗令仪目光微闪，垂下头，语气恭顺：“姑母教诲，令仪听懂了。”
长公主目光扫过这片开得异常绚烂的牡丹园，忽然问道：“令仪，你可知，为何本宫这园子里的牡丹，总能开得比别处好？甚至逆时而开？”
罗令仪摇头：“令仪不知，还请姑母解惑。”
长公主的声音平缓：“曾经本宫听闻，以少女的血肉精气滋养花根，最是能得仙品。”
“故而，在建造这牡丹园的时候，本宫命人埋下了一位刚及笄的少女。”
她弯腰，深吸一口花香，仿佛在品味什么。
长公主勾唇：“你看，这花开得一年比一年旺，一年比一年艳，有些事，有些人，就是要用血来刺激，来敲打。”
“杀人，诛心，不过如此！至于皇后……”她顿了顿，语气带着一丝轻蔑的怜悯，“她终究是比不过本宫的。”
罗令仪适时地奉上吹捧，语气真挚：“那是自然，姑母您才是真正的国色天香，无人能及的天之骄女。”
长公主闻言，目光倏地落在另一朵迎风摇曳的魏紫牡丹上，眼神骤然变得锐利冰冷。
她盯着那娇艳的花朵，仿佛透过它看到了别的什么，喉间溢出一声狠狠的呵笑。
“皇后先前故意与许靖央合演那一出苦肉计，妄图糊弄本宫，连皇上都被她们一时瞒过了！本宫如今这般，不过是以牙还牙，以眼还眼！让她也尝尝，这锥心之痛，是何等滋味！”
罗令仪也跟着道：“太医曾说皇后行将就木，也不知这一回，她能不能挺过去。”
夜色深了。
许靖央是被急召进宫的。
召见她的人，竟是陈明月。
夜色如墨，初秋的晚风已带上了清晰的凉意，掠过宫墙巷陌，卷起几片早凋的落叶，发出簌簌的轻响。
白日里金碧辉煌的宫殿群，在溶溶月色与零星宫灯的映照下，显露出巍峨而沉默的轮廓。
飞檐翘角如同蛰伏的巨兽，透着一股森然寒意。
许靖央步履匆匆，行走在空旷的宫道