巴——羌人刚来过一波，抢走了仅剩的粮食和十几口人——官军？官军来了也一样抢——」
赵虎沉默地听着，心中沉甸甸的。
这就是凉州，混乱，血腥，绝望。
董卓的势力主要盘踞在东南部的陇西，汉阳一带，凭藉其强悍的西凉兵和朝廷任命的官职不断扩张，但对其老家武威乃至更西的张掖，酒泉，控制力也相对有限，更多是依靠拉拢，威慑地方豪强如邹氏这样的家族。
而羌乱，则是所有势力共同面对的噩梦，时而联合镇压，时而互相利用，永无宁日。
又经过两日小心谨慎的行程，赵虎一行终于抵达了武威郡治姑臧城外，邹氏的主家庄园。
与路上见到的破败不同，邹家庄园俨然一座坚固的城堡。
高厚的夯土墙足有两丈多高，墙上垛口，望楼俱全，庄丁巡逻频繁，装备虽不及并州军精良，却也刀枪齐备，透着一股剽悍之气。
庄园外是大片龟裂的田地，显然也遭了旱灾，收成堪忧。
通报身份和来意，并呈上邹婉的亲笔信物后，赵虎等人被客气地请入了庄内。
接待他们的是邹婉的族叔，邹氏现任家主邹裕。
他是个五十岁左右的中年人，面容清癯，眼神中带着乱世豪强特有的警惕与果决。
庄园内部倒是比外面看起来齐整些，但气氛依旧凝重，下人们行色匆匆，脸上难见笑容。
分宾主落座后，邹裕仔细查验了信物，又反复打量了赵虎许久，才缓缓开口，语气带着试探。
「并州——前将军——唉，婉丫头嫁得远，家里一直惦记，没想到会派赵将军这般人物前来，如今这凉州地界，可不太平啊，不知前将军——」
赵虎放下茶杯，开门见山，声音沉稳。
「邹家主，闲话晚辈就不多说了，主公遣我前来，一是探望亲戚，二也是看看，是否有机会互通有无。
凉州苦寒，战乱频仍，邹家想必不易，主公在并州，倒还略有基业。」
他一挥手，一名手下立刻擡上来一个沉甸甸的木盒。
盒子打开，里面并非金银，而是闪烁着寒光的精钢兵刃，十柄环首刀，十把短剑，五副骑兵锁子甲。
邹裕的目光瞬间被吸引过去。
他是识货之人，伸手拿起那柄环首刀，手指弹了弹刀身，发出清越的嗡鸣，又仔细看了看刃口和锻造花纹，眼中闪过震惊之色。
「这——这百链精钢？不，似乎