？”
曹操声音发颤，不自觉地伸手欲触，却见曹昂身影飘忽。
“父亲为何来此？母亲何在？”
曹昂双目清澈如昔，却问得曹操肝胆俱裂。
当年宛城之变，曹操因贪恋张济之妻邹氏，致张绣反叛。
曹昂为救父亲，让出战马而死。
其生母刘氏早亡，临终託付曹操好生照料独子……
“我……我……”
曹操喉头滚动，忽觉胸口剧痛，转而便是一股腥甜。
一口鲜血喷涌而出，染红了案上竹简。
他踉蹌倒地，耳畔犹闻曹昂呼唤：
“父亲……”
“魏王！”
侍从们闻声冲入殿內，只见曹操匍匐於地，面容枯槁如鬼。
眾人见之，无不大骇，纷纷问：
“魏王何以消瘦至此耶？”
於是急忙传唤医官。
医官入內，急掐人中。
曹操幽幽转醒，目光涣散。
“魏王保重……”
侍从话音未落，曹操忽抓住其腕，嘶声道
“孤……不能復生矣！”
言罢，再度昏死过去。
殿外寒风更烈，吹得烛火明灭不定。
至晓，曹操召群臣入殿。
面色灰败，目光黯淡。
群臣见魏王形容枯槁，皆惊骇不已。
曹操缓缓开口，声音嘶哑问：
“孤戎马一生，三十余年，未尝信怪异之事。”
“今日为何如此？“
群臣面面相覷，皆奏曰：
“大王当命道士设醮修禳，以祛邪祟。”
曹操摇头，长嘆一声：
“圣人云：『获罪於天，无所祷也。』”
“孤天命已尽，安可救乎？”
遂不允设醮。
次日，曹操忽觉气衝上焦，双目昏黑，竟不能视物。
他自知大限將至，急召夏侯惇入內。
夏侯惇至榻前，见曹操气息微弱，不由悲从中来，伏地泣拜。
曹操握住其手，缓缓道：
“元让，你隨孤最久，已是国中唯一的宗室重臣。”
“孤死之后，务必保得曹氏基业。”
夏侯惇顿首泣道：
“臣必竭尽死力，不负大王所託！”
曹操頷首，隨即下詔。