人们挤在道路两旁，指著那哞哞嘶鸣的壮硕牲畜，议论纷纷。
人人脸上都洋溢著惊奇与喜悦。
更有不少消息灵通的权贵之家，遣了家僕远远眺望，打听这批珍贵物资的来歷与去向。
率领这支“活物大军”的，正是风尘僕僕却难掩喜色的商部侍郎甄尧。
他並未多做停留，交割手续完毕后。
便即刻入城，前往相府復命。
相府书房內，炭火温暖，茶香裊裊。
李翊闻报，亲自出迎。
见到甄尧，脸上露出真切的笑容：
“……尧卿！辛苦了！”
“此番北上，深入不毛，竟能携如此巨数而归。”
“真乃不辱使命，功在社稷！”
甄尧风尘僕僕，恭敬长揖：
“相爷谬讚了！”
“此乃下官分內之事。”
“仰赖陛下洪福、相爷运筹，及前方將士威名。”
“那軻比能方能如此痛快交易，下官不敢居功。”
李翊携他手步入书房，透过轩窗。
望著远处校场上正被清点安置、浩浩荡荡的牛羊群，不禁感慨：
“四万余口……尧卿此行，实乃解了我军燃眉之急，更远超预期！”
“前线將士若知，必感念陛下恩德，士气亦可大振矣！”
甄尧谦逊几句，神色转而一正，低声道：
“相爷，下官此行，尚有一事需密报。”
“那鲜卑大人軻比能，之所以如此爽快交出大批牛羊。”
“其条件乃是要求我朝默许，甚至暗中支持其出兵攻打西面的步度根部。”
李翊闻言，端著茶盏的手微微一顿。
眼中闪过一丝锐芒，隨即恢復平静。
他沉吟半晌，方道：
“軻比能……此人勇健有余。”
“然野心勃勃，非久居人下之辈。”
“去岁，他便曾擅自抬价，甚至中断交付。”
“破坏了我与诸部定下的期货条约。”
“彼时虑及北疆大局，未便深究，只命人稍加申飭。”
“如今看来，其桀驁不驯，包藏祸心，日甚一日。”
他踱步至窗前，望著北方天际，冷冷一笑：
“不过，他既要与步度根廝並，倒也非坏事。”
“胡虏內斗，互相消耗，我朝正可坐山观