垂首病人。
赵大郎掐下几穗搓开，只见麦粒细小如蚁首，不禁顿足长叹：
“天乎！天乎！”
“半载辛苦，竟得此等收成！”
忽一日，
天际现出奇异黄云，自西北方滚滚而来。
村民初以为终降甘霖，纷纷取盆置瓮以待。
待那“黄云”渐近，方闻嗡嗡如雷声，竟是无边无际的蝗群！
但见那蝗虫形如拇指，背生黄黑斑纹，遮天蔽日而来。
落于田间，霎时间青苗尽成秃秆。
啃噬之声如急雨打窗，不绝于耳。
赵老丈踉跄奔至田头，跪地哭嚎：
“天欲绝我乎！”
言未毕，竟昏厥于地。
里正王公鸣锣聚众，喊得声嘶力竭：
“速以烟火驱之！”
百姓纷纷点燃草堆，挥舞扫帚。
然蝗群浩荡，岂是人力可阻？
万千飞蝗如乌云压顶，翅翼摩擦之声震耳欲聋。
顷刻间，天地昏蒙，日月光蔽。
蝗群落处，咔嚓之声不绝于耳，不消半个时辰。
田野间葱翠尽褪，唯余枯秆狼藉。
至暮色四合，蝗群方渐渐远去。
赵老丈蹒跚至自家田头，但见自家的三十亩麦田尽成秃野。
麦穗颗粒无存，唯余残秆在晚风中瑟瑟。
老丈抚膺长叹：
“天降奇灾，民何以堪！”
言毕呕血数升，昏厥于地。
是夜，赵家村哭声震天。
家家户户灶冷烟消，孩童饥啼之声此起彼伏。
赵大郎守卧病老父，忽闻叩门声急。
开门见邻人张媪携幼孙跪地泣曰：
“赵郎开恩，舍孙三日未食，乞赐粥半碗……”
不过三日，
冀州千里沃野，尽成赤地！
……
冀州府衙内，刺史裴潜夜观天象。
见星月无光，心知有异。
忽有驿马飞驰来报：
“使君不好了！十三郡皆报蝗灾，田野尽赤！”
裴潜拍案而起，须发皆张：
“速击鼓聚官！”
不及天明，州府大堂烛火通明。
裴潜环视众官，沉声道：
“蝗灾骤至，百姓悬命顷刻。”
“事