龟兹王脸上笑容收敛，尚未开口。
其座下一名身材魁梧、面色倨傲的大臣已按捺不住，厉声喝道：
「天朝使者此言差矣！」
「各国质子自愿留在我龟兹学习礼仪，何来『羁留』之说？」
「此乃我龟兹与诸国之内务，天朝纵然强盛。」
「又岂可随意干涉他国内政？此非上国应有之礼吧！」
这顶大帽子扣下来，若是寻常使者，恐怕已心生怯意。
然而刘理早已料到会有此一问，他神色不变，从容应道：
「……这位大臣言重了。」
「西域诸国，心慕汉化。」
「自愿遣使朝贡，奉我大汉为宗主，渴望天朝之庇护。」
「天朝既受其贡，便有义务维护诸国之权益与安定。」
「此乃宗主之责，非是干涉内政。」
「反观贵国，倚仗强势，无端扣留他国嗣君。」
「使其父子分离，君臣不安。」
「此等行径，方是真正有违礼法，破坏西域和睦之举！」
「若诸国因此生乱，商路断绝。」
「于龟兹，于天朝，又有何益？」
他这番话，有理有据。
既点明了天朝作为宗主的责任，又指出了龟兹行为的危害。
更隐含了若不合作可能导致的后果。
让那发难的大臣一时语塞，面红耳赤。
龟兹王见刘理言辞犀利，态度坚决，心中愈发不愿答应。
释放质子，无异于自断臂膀。
这削弱龟兹对周边诸国的控制力。
但他又深知汉朝实力强横，不敢公然撕破脸皮。
便想再次施展拖延之计，脸上挤出为难之色：
「殿下所言，亦不无道理。」
「然……此事关乎数国邦交，牵涉甚广，非本王一人可即刻决断。」
「还需召集众臣，细细商议……」
「不如，殿下且在馆驿再歇息几日，容本王……」
他话音未落，座下另一位一直冷眼旁观的大臣白努斯。
似乎看穿了国王的心思，立刻出列接口道：
「大王所言极是！！」
「释放质子，事关重大，岂能仓促决定？」
「需从长计议，权衡利弊。」
「天朝尊使远来劳顿，不若先回馆驿安心休憩。」