2001年，为了限制彼时如日中天的沙克-奥尼尔，nba正式引入了联防。
如果说，九十年代的nba，尽管四处充斥着“铁与血”，但球迷仍愿意为超级球星高超的个人能力买单
那联防的引入，加上联盟长期存在的hand-check规则，便让nba随之迎来了一段不折不扣的黑暗年代。
在nba，联防的威力固然大打折扣，但当联防配合hand-check规则，底特律活塞会用他们那连蚊子都飞不进去的比赛内容告诉你：
nba的比赛不再有热血沸腾的那个“血”了，而是只有打铁声不断环绕耳旁的“铁”。
为此，nba不得不在2004年夏天正式做出了取消hand-check规则的决定。
而作为联盟执行no-hand-check规则最为严格的一个赛季，勇士去年的夺冠之旅，也因此而获益。
不过，这亦使大卫-斯特恩再次意识到了，在失去hand-check规则之后，过于无法无天的超级球星反而会令比赛观赏性下降。
于是，从06/07赛季开始，nba便默许了更加激烈的身体对抗。
这令nba进入了很可能是自它诞生以来观赏性最佳的一段时期。
没有hand-check规则，技巧高超的外线球星可以更加随心所欲地施展自己的进攻才华。
联防的引入，令擅长防守的球队可以构筑出更丰富的防守体系。
而高强度的身体对抗，则保证了nba在取消hand-check规则后的竞技性。
既有进攻，又有防守。
有的时候，一支手感出色的球队能在某个夜晚砍下110分，乃至120分。
但有的时候，两支手感不佳的球队也会用那令人血脉喷张的肉搏来吸引观众眼球。
三分球远没有像后世那样可以随意开火。
角色球员的地位已随着战术革新与各支球队的需求而不断上升。
超级球星依然可以用他们神勇难挡的发挥来诠释伟大。
2007年5月29日。
当这轮西部决赛回到奥克兰甲骨文球馆，勇士就与超音速上演了这样一场比赛。
在这场谁拿下谁就能决定系列赛走势的天王山之战里，一直搏杀到最后时刻的两支球队，始终令球迷的心悬在了嗓子眼上。
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