躯贴合不稳，每当晃动时，迟客都会走神或陷入昏睡。
入秋。
孤岩小院那尊丹炉很久没冒烟了。
迟客垂垂老矣，在为数不多的清醒时间里，忙着将积攒的丹药细细分门别类，再小心装进不同木匣，一些要寄给故交好友，另一些留给山外相熟村民。
曾经年轻的书童成了沉默老仆，猎户小子如今是能独当一面的壮汉，也有了自己的娃。
追随多年都分到了丹药，在这缺医少药年代，都是能救命的好东西。
最后，是半生积攒的书籍，大概是送不出去了，即便送出也没人当回事，便不送了。
弯下腰，用厚纸将书册认真包起来。
再由猎户汉子和老仆帮忙，擡到崖壁一处干燥岩缝前。
从幽暗裂缝内朝外望去，能看见迟客将厚重纸包逐一放进来，慢慢垒起，一点点堵住了外头的光亮，最后剩下漆黑……
天很冷，便整日裹着旧毯子，悠闲听老鸦聒噪。
窗外漫天大雪，屋里烧得暖烘烘。
回想这一生其实挺不错，没遭过大病折磨，耳不聋，眼不瞎，能得享善终，在这人命如草的乱世算得上有福之人，除了炼炁成仙念想落了空，似乎也没什幺遗憾了。
想着想着，迷迷糊糊睡着。
开春。
暖阳一照，山阴残雪塌软减少，滴水砬子冰瀑消融，谷底传来闷了一冬的流水声。
窗内，迟客拢着袖，看屋檐冰溜子断了根，从窗前掠过摔得粉碎发出脆响，万物都在苏醒，唯有自己像最后一块赖在背阴处的冰，悄无声息融化。
山里杏花急急地开了，一树树淡粉，洇在青灰嶙峋崖壁前，漫在枯黄色山脊间。
风卷着花瓣悠悠落入孤岩小院。
迟客费力擡起沉重眼皮，呼吸拉得极长，胸腔深处带着破风箱似的长长嘶声，伸出皱纹老手，颤巍巍从桌上拾起一片花瓣。
长叹一声，手扶桌沿一点一点撑起身。
带上垫子，由老仆搀扶着出门，阳光明媚，暖融融晒在脸上。
缓缓挺直腰脊，然后，沿被踩得发亮的小径朝巨岩走去，一个冬天未见，蛇兄应该已经醒了吧。
半山腰巨岩。
晒太阳的黑蛇看见迟客缓慢走来，吐了吐信子，热感应中对方散发的热量与往常无异，可当切换至灰暗视野，清晰看到躯壳里的虚影热量快速流逝，脑仁里浮现个念头，以后，大概没人在晨光里