“我们的基本盘中学者、商人、资本……这些人最怕的就是今天一个突袭、明天一个禁令。
固定外交能把冲突摆到台面上谈，哪怕吵一架，闹的不好看，总比风声鹤唳强。”
阿尔芒看着图纸，忽然明白过来：“您是想借着这次见面，让法兰承认圣联的国际地位？”
“对。”霍恩把纸卷好，“我们打了，他们认了，证明了圣联不仅有安稳国内的能力，更有干涉国外的力量。
撒林学者会才敢放心把典籍搬过来，商人敢把金镑投进咱们的玻璃工坊。
那些在帝国里受排挤的艾尔学者，才会觉得圣联是个正经去处。
否则，咱们永远是别人嘴里的蛮夷教派。”
他重新坐回餐桌，把剩下的汤一饮而尽，瓷碗碰在桌上发出轻响：“说白了，神圣艾尔帝国早就成了空壳子，贵族主教在里面抢位置。
咱们要做的，不是砸了这壳子，而是让里面的人看到圣联这新壳子，更适合干活的聪明人。”
阿尔芒低头记录，笔尖划过纸页：“明天见面的地点，就定在应经馆？”
“嗯。”霍恩擦了擦嘴，“那里是应答经文的地方，现在正好用来应答法兰国王的疑问。
你安排一下，从明天上午起，封锁应经馆周围三条街，只留侧门一条通道。
所有护卫换成近卫老兵，别让闲杂人等靠近。”
…………
天过中午，应经馆前的三条街道早已被清得干干净净。
灰土路面上，昨夜的雨水积成了镜面，映着两侧肃立的圣联老兵。
他们穿藏青色的制服，手里的发条铳斜挎在肩头。
在他们的对面的，则是法兰王室近来特设的发条铳王室连队。
他们穿着天蓝色密织罩袍，头顶宽边羽饰帽，斗牛般瞪着对面的圣联近卫老兵。
霍恩站在应经馆的橡木门前，没穿教皇的厚重法衣，只着一件黑色僧侣装。
他身后跟着阿尔芒与三名文书僧侣，其中就包括吉耶尔。
街道上没人敢出声，只有风吹动衣袍的簌簌声，像潮水退去时的细响。
“来了。”阿尔芒忽然低声道。
霍恩抬眼望去，街角传来马蹄踏水的声音，一行车马正沿着街道缓缓驶来。
最前面是四匹纯白的安达细亚马，拖着一辆镀金车厢。
车厢两侧挂着白色的鸢尾徽记，那便是查理八世的御驾。