真能用的出来吗？”哈尔金反问道，“改造或者战争，是您的选择。”
“我选战争。”大君梗着脖子说道，他故意不去看嘉莉，生怕话说不出来。
哈尔金长吐出一口气：
“这是我作为您的女婿，给您的忠告——您难道看不到圣联的崛起吗？您看不到发条工业的蓬勃发展，看不到炼金革命的浪潮吗？
用不了多久，圣联的铁路会像蜘蛛网一样遍布整个帝国。
圣械廷的铳手只需要三日就能杀到蟹黄堡，更不要提那些正在研发的钢铁战车。
到了那个时候，如果我能施加影响力。
看在塞奥多拉的面子上，我不会杀你们一个人。
但我会夷平蟹黄堡，毁掉你们家族一千年的基业。”
司邦奇愣住了，随即哈哈大笑起来：“就算你能当上枢机，圣联能像你说的那么强大吗？
别说笑了，当初法兰也说要崛起，可是呢？
不还是被莱亚当头一棒打下去，又沉淀了数十年吗？
你们圣联有法兰的底蕴吗？你们圣联有法兰的物产和人口吗？
你们圣联有什么？光靠发条革命？机器再强大，难懂还能战胜人吗？”
“圣联的发条机，已经能让铁车快过奔马。
圣联的炼金技术，已经能治愈以前治不好的病。
圣联的信民，正在用自己的双手，创造一个前所未有的时代！
不亲眼看看，您怎么能知道呢？”
客厅里突然安静下来，没有人再说话，只有山风卷动窗边的窗帘。
司邦奇盯着哈尔金，眼神复杂，有愤怒，有不屑。
他想装出一副坚定的模样，只是他快速不自觉眨动的眼睛出卖了他。
过了许久，司邦奇忽然冷笑一声，转头看向嘉莉：“嘉莉阁下，看在您的面子上，能否请您作证，我要打一个赌？”
嘉莉抬了抬眼：“赌什么？”
“你们不是说，圣联的发条机车能胜过战马吗？”司邦奇的目光扫过哈尔金和塞奥多拉，语气带着点挑衅，“好，我就跟你们赌。
要是发条机车真的胜过战马，我再给哈尔金十年时间。
十年后，我会亲自来圣械廷接走塞奥多拉。
如果到那时，你哈尔金真能当上枢机，有能力阻止我，那我就认了你们这桩婚事。
可如果不能……”
“我不会拿我的爱人当成赌注！