派，坐稳了女皇的宝座，但因此，一支奇特的队伍也就应运而生。
人们称之为“酷吏”。
其中的头号酷吏便是经手“宗室谋反案”的周兴。
周兴原是雍州长安人，从小学习法律，长大后就混了个司法小吏的官职。
但大唐的官和吏界限森严，吏的地位很低，就是衙门里跑腿打杂的，当官的责打小吏是家常便饭，如果哪个官居然不打小吏，倒成了罕见的善行，要被记载在史书里。
所以，虽然周兴明熟法律制度，在高宗时代也曾受到赏识，但是由于出身低微，他始终没有得到提拔，一直在衙门里忍气吞声。
如今因为经手“宗室谋反案”，成为了武周建国的一大功臣，在武后登基后，周兴又投其所好，建议废除李唐宗族的宗正属籍，剥夺他们的皇室成员资格。
周兴办案手段高明，又能上体天心，所以深得武皇的赏识，很快从一个不入流的司法小更升到四品的秋官侍郎、文昌右丞，升官的速度飞快。
急速膨胀的权力却需要足够的格局来稳固，但周兴显然没有。
他经手“宗室谋反案”的时候，很多人私下议论周兴大量制造冤假错案，他听了不以为然，反倒是哈哈一笑，在衙门口贴了两行大字：
【被告之人，问皆称枉。】
【斩决之后，咸悉无言。】
其二，便是侯思止。
此人最早的身份是卖饼的，小生意人。
本身，这种买卖都是需要起早贪黑，老实本分，才能勉强养家糊口，但侯思止偏偏是个好吃懒做的人，日上三竿还不起床，这饼当然就卖不出去了，最后生意做不下去了，就改行投奔一位将军，当了仆人。
有了落脚地，这人的心思就活动起来了，虽然目不识丁，却浑身是胆。
此时又恰逢武后鼓励大规模告密，于是，他听到消息之后，马上就去告本州刺史和李唐宗室谋反。
等他赶到洛阳的时候，宗室谋反案已经结束，武皇正在大肆诛杀宗室，于是对他的告密颇为赏识，立刻提拔他当了五品的游击将军。
这是一个散官，有待遇，但是没职责，对于一个奴仆来说，也算一步登天了。
可是侯思止并不满足，他去拜见武皇，点名要到御史台做侍御史。
这次连武皇都吃惊了。
御史台负责监察百官，是要害部门，侯思止大字不识一个，怎么干得了呢？
于是武皇就问他：