留人巷的一家妓院当成固定住所，每天从早到晚出入不同的酒馆、赌场、妓院，让欢奴结识形形色色的人物。
这些人或许不是武林高手，但是对璧玉影响不小，构筑了一张错综复杂的关係，坚韧而隱密，没有熟人介绍，外人绝无插足其中的可能。
想要“安全地杀人”和赚取大把银子，都得先在这张关係上確定自己的位置。
他们大都是某一行当的掮客和保护人，懂行的人称他们为“罩子”，这些行当样百出，有一些出乎顾慎为的意料，比如米麵行的罩子是一名乾瘦的老头儿，据说是南城势力最大的人物之一，他本人没有任何生意在手，可谁要是想在南城一帆风顺地卖米卖面，必须在开业之前就去拜见他，以后每月交钱，从此可保生意兴隆无人赊欠。
任何生活必需品进入璧玉城，卖价都是其他地方的三四倍以上，因此吸引了大量买卖人，罩子们的势力隨之水涨船高。
顾慎为一直以为刀剑是南城的主宰，这个天真的想法受到了师父的嘲笑，“傻小子，你跟那些趟著泥水爬到南城的刀客一样，以为刀耍得好，就能喝好酒抱女人了，其实他们只是一群打手，那还是混得好的，其他人不过是草地里的兔子，让咱们杀著玩的。”
铁寒锋带著顾慎为拜见了南城几乎一半的罩子，就为了告诉他一个道理，“璧玉城和其它任何地方没有区別，主宰一切的是黄金白银，啊，***，我眼中最完美的死法就是被金子淹死，要不就是躺在世上最软的床上死在女人身边，总之不要被刀剑杀死。”
铁寒锋武功很高，顾慎为学了《死人经》剑法之后，都没有把握打败他，可是这个瘸子也是最不把刀法当回事的杀手，跟野马、流这些学徒相比，铁寒锋就是负面典型。
不过这段经歷对顾慎为很有用，他对璧玉城的了解更多了，发现金鹏堡与孟家並没有掌控城里的一切，顺著地位的上升与野心的膨胀，这两大势力青云直上，离南城的泥泞街道越来越远，许许多多的小股势力趁虚而入，他们与石堡有著千丝万缕的联繫，但也保持住了独立自主。
铁寒锋本人算是半个罩子，他向几位大罩子提供服务，替他们雇用保鏢、疏通关卡，帮助他们要帐、教训无赖，有时候还要杀人。
“走在南城要十分小心，说不定就会得罪什么人，一个喘气都困难的病癆鬼，可能就是某位大罩子，瞪他一眼，隔天就有人拿刀砍你。最可笑的是，总有傻瓜相信那些狗屁传说，以为在这里可以隨便杀人，到死也不知道自己真正得