膝跪地，铠甲碰撞发出铿锵之声。
“请王爷三思！老国公在天之灵若见我们与仇敌交易……”他的声音哽住了，额角青筋暴起，“末将的兄长就死在去年的朔方之战，尸骨至今还埋在突厥人的草场下！”
麻子也“咚”地一声跪下，下巴上的疤痕因激动而泛红。
“王爷。苍州百姓谁家没被突厥人害过？我娘常说，看见草原上飘来的炊烟都恨不得提刀杀过去！若王爷真要通商……”
说着，麻子猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭伤，“王爷，那您就先往这儿再捅一刀吧！”
屋内空气骤然凝固，连众人的心脏仿佛都停止了跳动。
韩蕾看见赵樽握剑的手背暴起青筋，指节因用力而发白。他忽然转身，剑尖“唰”地划过悬挂的地图，羊皮应声裂成两半。
“看看这个！”他剑指地图上标注的饥荒区域，声音里带着压抑的颤抖，“去年冬天，突厥人为什么冒险偷袭我们的粮仓？因为他们冻死的牛羊堆得比山还高！”
他的剑锋又转向凌安城和永安城的标记，“再看这里，朝廷所谓的边防重镇，朝中之人却克扣军饷中饱私囊！将士们凭着一腔热血拼命抵御外敌，他们丢失的难道就不是生命吗？”
说着，他转头看向跪在地上的肖正飞和麻子，忽然低下来的声音里满是心痛。
“你们的亲人死在了突厥战场上，我明白你们的痛，可难道本王就不是吗？如今北关虽然棱堡坚固，手枪和步枪威力惊人，咱们无需再惧怕突厥。可现在苍州腹背受敌，咱们要面临的有四处战场。清水县、凌安城、永安城和扶风县。分散兵力是必然的。而即便加上荆州的逃兵，我们的能战之人也不多，这些你们想过吗？若我们的将士倒下，他们又是谁的父亲，谁的丈夫，谁的儿子？”
肖正飞和麻子沉默了，前者更是惭愧的低下了头。
“对不起，王爷。是属下想的不够周全。”肖正飞垂首道。
这时，韩蕾轻轻放下茶盏，瓷器与木案相触的轻响在寂静屋子中格外清晰。
她缓步走到裂开的地图前，拾起飘落的一半放在桌上。
“突厥苦寒，生存环境异常艰苦。我听唐小童说，朝廷一直拒绝互市，理由是大景的百姓都吃不饱、穿不暖，哪还有盈余来与他们互市？而那年突厥人抢不到粮食，就把唐小童他们整个村落的妇孺都……”
韩蕾话未说完，麻子已经痛苦地闭上了眼睛。
赵樽突然将佩剑重重插