鲁鹤鸣猛地勒住马，铁甲发出刺耳的摩擦声。
他真恨不得跳下马去揍那些人一顿。这些人只会在这里说风凉话，他们知道什么？
见他满脸怒容，身后亲兵慌忙低声道：“将军，别搭理他们，大局为重……”
他话未说完，街道拐角突然冲出来个半大小儿，举着一把自己雕刻的木刀拦在路中央。
“我爹说朝廷大军天下无敌！”孩子仰着脸，眼睛亮晶晶的，满是崇拜之情。“你们把坏人都打跑了吗？”
整个街道上的空气瞬间凝固！
鲁鹤鸣用手梳了梳脏乱的头发，喉结滚动，竟发不出一丝声音。
他看见孩子身后妇人惨白的脸，看见士兵们羞愧低下的头，更看见路边酒肆檐下阴影里，几个书生模样的青年正冷笑着在纸上记录着什么。
“苍州……苍州……”队伍末尾突然传来嘶哑的嚎叫。
一个丢了头盔的士兵疯狂撕扯自己的头发，“全是火！城墙会吃人！”
两个同袍上前慌忙按住他，却被他甩开。
那士兵扑到路边小摊前呕吐起来，他胡乱挥手间，露出手臂上一道还在渗血的伤口。
围观人群哗地退开半步。卖香烛的李老头颤巍巍道：“作孽啊！朝廷大军竟如此不中用。”
“放屁！”鲁鹤鸣终于暴喝出声，战马受惊扬起前蹄。
“铮！”的一声，他猛地抽出佩剑指向天空，剑刃上却干干净净，没有一丝血迹。“朝廷大军……”
刚说到这里，他的话戛然而止。
他看见市口牌坊下站着几个紫衣太监，为首那个正似笑非笑地往这边张望，又与同伴低语着什么。
鲁鹤鸣的剑慢慢垂下来，在暖阳下反射出刺目的白光。
“继续前进。”他憋着怒气下令，却听见自己的声音飘忽得像幽魂。
整个队伍又开始蠕动，身后传来孩童不解的追问：“娘，那个将军怎么哭了？”
鲁鹤鸣抹了把脸，才发现满手湿润，却不知是汗还是泪。
街道两旁的人越聚越多，围观的人群如潮水般涌动，七嘴八舌的议论声此起彼伏。
空气中弥漫着一种奇特的躁动，既有对败军的嘲弄，又暗藏着某种难以言说的兴奋。
“啧啧，瞧瞧这些当兵的！”一个穿着绸缎马褂的胖商人摇着折扇，唾沫星子飞溅，“出发时那叫一个威风，现在倒好，连头都不敢抬！”
他身