头顶的土皮薄如纸哟，
狗日的青石板——哎嘿！
你压不住爷！
粗犷的歌声在山谷间回荡，惊起了几只躲在树上的寒鸦。
“你们说，城里那些贵人们，知道咱们运煤的辛苦不？”一个年轻车夫突然问道。
猛子哈哈一笑：“管他们知道不知道呢！今年冬天，咱家里不也用上蜂窝煤了吗，晚上回去热炕头一躺，那才叫踏实！”
苍州，北关外。
腊月已是数九寒天，阴山脚下的煤矿场笼罩在一片银装素裹之中。
凛冽的北风呼啸着穿过山谷，卷起地上的积雪，打在矿工们厚实的劳保服上发出沙沙的声响。
这些从牢狱里放出来的矿工们，此刻正挥汗如雨地在矿坑中劳作，铁镐与煤层的撞击声此起彼伏。
“黑牛，把那筐煤递上来！”一个满脸煤灰的老矿工朝坑道里喊道。
“来了，张叔！”年轻些的矿工应声答道，双手费力地托起满满一筐黑亮的煤炭。
他的动作虽然笨拙，但眼神中却透着股认真劲儿。
老矿工张石头接过煤筐，拍了拍年轻人的肩膀：“干得不错，比上个月利索多了。照这样下去，用不了半年你就能转正了。”
黑牛擦了擦额头的汗水，露出一个腼腆的笑容：“多亏张叔您教我。王爷早说了，表现好的能提前转平民，我得加把劲。”
张石头望着远处正在巡巡逻的士兵，感叹道：“王爷是个好人啊。王爷给了我们重新生活的机会，活虽苦点儿，但有了这厚实的劳保服，还有热饭热菜，咱们得知足。”
天空中的雪下得不大，却绵密，像点缀的满天星。
矿场东边的空地上，几十辆三蹦子整齐地排列着，民夫们正忙着将装好的煤筐搬上车。
“猛子哥，今天这雪晚点怕是要下大，咱们得抓紧了。”一个裹着军大衣的年轻车队队员搓着手说道。
被叫做猛子的汉子抬起头，露出一张被寒风吹得通红的脸。
猛子道：“怕啥？咱们三蹦子车队什么天气没见过？老规矩，装完这车就出发，路上互相照应着点。”
“就是！”旁边一个瘦高个插嘴道，“我们矿上的工钱可比其他地方高出三成呢，下刀子我也干！”
众人哄笑起来，猛子拍了拍瘦高个的后背：“你小子就惦记着钱！不过说得对，王爷和王妃待咱们不薄，咱们也得对得起这份工钱。”