「那时候的我，可真是强壮，年轻，而又野心勃勃啊。」他对自己同行者道。
「我们都有年轻，强壮，野心勃勃的时候，晚辈其实现在也是如此。」同行者如此回答。他是长着一张平平无奇的嘴脸，看着就像是个当了半辈子战场鬣狗的老佣兵。在银河范围内，这种人没一亿也至少八千（万）了。
「确实，虽然我们分属不同的种族，但燧火先生，老朽却能从您那里看到年轻时候的自己。」茅元祚的笑容似乎带着一丝对晚辈的期许：「可是，老朽体会过真正的绝望，却也知道，人所能创造的功业，其实是在出生的时候便已经决定了的。」
「真正的绝望？这倒不是晚辈吹嘴，也算是纵横星河二十年，有好几次距离死亡都只有一步子之遥了。」中年佣兵道。
「那并不是绝望，燧火先生，从来就不是。当你为了一个目标竭尽全力，为了一个梦想而献出一切，可但你真正地攀上山巅的时候，便会意识到，这座足以让你攀登一生的山巅，只不过是别人搭好的积木罢了。到了那个时候，绝望会像黑洞一样包裹着你，吞噬着你的生命、灵魂、梦想和意志。老朽之所以没有崩溃，便是因为我已经明白了这个道理。只要选择接受自己的无能和平庸，便能和精神达成平衡了。」
茅元祚发出了释然的笑容，就像是一位真的达观知命，准备拥抱最终的豁达老者。
可是，在燧火的灵视之中，那老迈的身躯之后，扭曲而茁壮的灵魂正在张牙舞爪，那绝不应该是属于人类的灵魂，更像是一个正在孕育中的虚兽似的。