，当时的南阳和襄阳，都在王世充的部下王弘烈掌握之下，
南阳郡丞吕子藏一心忠于杨广，马元规前往招抚，吕子藏每次收到招降书，不仅将之撕毁，还杀马元规派去的使者，
直到后来杨广被弑江都，马元规上书请皇帝派吕子藏女婿持皇帝手诏来招降，吕子藏为杨广发丧成礼，然后才归附长安，拜邓州刺史封南阳郡公。
朱粲流窜到南阳一带后，吕子藏联合马元规将其击败，吕子藏请求乘胜追击，但马元规却不肯，后来吕子藏请求率本部去追，马元规还不肯，
马元规有他的理由，朱粲是流贼，四处流窜，想追击歼灭太难，把他们赶走了就行，先安心清剿余贼，恢复生产，想办法把襄阳也拿下再说。
结果朱粲死灰复燃，很快卷土重来，马元规弃邓州城，退守南阳城，结果又遇大雨冲毁城墙，最终城破，马、吕二人皆战死。
随着他们的战死，马元规辛苦抚慰经营的山南局面，也可以说崩坏了。
“朱贼破邓州、南阳后，已经向西进军，正在围攻淅州，淅州若破，朱贼必然进犯商州，
陛下，朱贼残暴无比，被他打下的城池，都洗劫一空，所过之处，如蝗虫过境，壮丁裹挟为军，打不下城池抢不到粮，就吃人，
如果让朱贼在山南坐大，则后患无穷，必须立即出兵围剿。”
李渊也顾不得为老同学悲伤，
“陈相以为何人可挂帅山南？”
“太常卿郑元璹少在戎旅，尤明军法，可抚慰山南。”
“好，便以郑元璹为山南道抚慰使，调集一万步骑给他，让他讨灭朱粲。”
朱粲必须死，不仅是他攻城夺地杀官，更重要的是朱粲还自称楚帝，既然敢称帝，那连招降的余地都没了。
更何况，这个朱粲太过残暴，他攻下邓州城后，不仅是纵兵抢掠，而且抢完以后，把邓州城放火烧了，
城外熟了的麦子，百姓来不及收，他也不要，也放火烧了。
反正他要粮，就去攻城，攻不下城又没粮，那就抓人来吃。
他现在又攻下了南阳城，肯定也会把城中青壮都裹挟为兵，把南阳城烧了，接着又来攻淅州，吃光烧尽后，又会去攻商州，
这种人可怕之处不仅是吃光烧光，还在于他走到哪，哪里就毁了，必然发生饥荒，
到时山南无数饥民，必然涌入隔壁的关中，
这谁他娘的受的了，关中也没余粮啊，还指望山南