和陈斌蹲在地图边面面相觎，谁也拿不出主意该怎么办。
他们面临一个两难的选择——往回走？还是继续往前？
队伍里再次发生了争执，多数人支持许远和陈斌的提议，完全抛弃原定的行军路线，从绝壁旁边的斜坡上用背包带将人放下十多米的斜坡后，再选择另一条捷径向集合点进发。
理由是如果从现在定点的位置出发，走捷径距离集合点只有10公里。
少数人支持刘向东说的提议。先行按照原路折回，途经水潭处补充饮用水，然后回到最初出错的山谷的路口处，然后按照原定的正确行军路线去集合点，从目前的位置回到山谷路口有10公里，从山谷路口到集合点有20公里，一共30公里。
一边是捷径的10公里，一边是重新回到原点再出发的30公里。
支持陈斌和许远的人占多数。
“你们不能自己定制路线，你们忘了教员怎么说的？不要抄近路！你们看！”
刘向东赶紧铺开地图，指着许远和陈斌提出的路线说：“从这里向北走虽然距离会缩短，但是要穿过三座山才能到达集合点，其中两座山的海拔在600米以上，其中一座可能还有断崖，你们看这等高线……”
他指着地图上的一座山，按许远和陈斌的路线必需要经过那里，但是那座山北面上的等高线相当密集，这就意味着坡度相当大，而且极像一个断崖！
许远不以为然道：“如果从这里折返，我们要走30公里，路程是走捷径的三倍，这样走，我们肯定是最后一个到达集合地的班，先不说别人怎么笑话我们，我们自己的成绩肯定排在全大队的最后，你们愿意自己的成绩倒数第一？我不行，我还是那句话，不愿意走的自己折返，愿意走的跟着我和陈斌！”
刘向东的立场再一次和许远、陈斌的对立，十多个学员站在原地，相互对视了许久……
陈斌说，“我赞成许远的说法，我们刚补充了水，只要有水，我们就能闯过去！”
许远不再说话，把背囊上的枪紧了紧说，“走！”
陈斌紧随其后。
两个班里训练最好的学员带头，其他人终于动摇了。
然后是一个学员，两个学员，三个、四个……
刘向东看着他们逐渐远去的身影，深深叹了口气，慢慢跟了上去。
两个半小时后……
山脊上，三班十个握着开山刀的学员怎么也无法接受眼前的事实——他们千辛