泰尔斯想起普提莱和他在莱曼隘口凭弔前第二王子，贺拉斯·璨星时的对话。
那位断龙要塞的指挥者之一，旁观著第二王子在要塞下覆灭的上一任崖地领公爵，也是『独眼龙』廓斯德·南垂斯特公爵的哥哥。
按照普提莱的说法，他被埃克斯特俘虏，后来死於狱中。
“我们把他丟在地牢里，不闻不问，等著开春之后继续南下星辰腹地。”果然，努恩王的敘述与普提莱相近。
直到国王的下一句话。
“但当璨星王室遇刺的消息传来后，还剩下半条命的鲁道夫，却在那时挣扎著要见我。”努恩王的表情越来越凝重：“在要塞里，他流著泪水，给我带来了一个超乎预料的秘密。”
泰尔斯捏著拳头，静静地听著国王的敘述。
“在鲁道夫与贺拉斯共守断龙要塞的日子里，你们的崖地领公爵发现了一件让他寢食难安的事情。”
努恩王的眼神越来越犀利。
“贺拉斯·璨星，星辰王国的第二王子，你们引以为傲的溯光之剑，曾经秘密从各个不同的国家和地域，招募、组织、训练了一支特殊的佣兵小队——因为在王室卫队和璨星私兵的编制之外，而贺拉斯王子又素来喜欢结交各色高手和勇者，所以多年来星辰上下无从查觉。”
“直到贺拉斯正式启用那支小队的一天，”努恩王轻轻吐字：“鲁道夫才发现了一些蛛丝马跡。”
泰尔斯不禁紧张起来。
“鲁道夫发现，那支小队在那一年里，被赋予了一项任务，”努恩王的语气变得十分冷漠，他一个字一个字地咬出一句话：“如何神不知鬼不觉地，潜伏、隱藏、渗透乃至侵入，一座格局最密闭、守备最森严、防御最完美，最不可能被突破的堡垒。”
“啊？”泰尔斯讶然出声。
堡垒？
他心底里的疑问更深了。
“在贺拉斯冒险带兵出击，袭扰我们补给线的时候，”努恩王点点头，眉毛阴沉如水：“早有怀疑的鲁道夫·南垂斯特，从贺拉斯王子的臥室里找到了不少东西——从暗號通信到秘密帐本。”
努恩王拉过自己的外袍，从里面的口袋抽出一张折迭起来的厚硬纸，冷冷地道：“还有这玩意儿。”
泰尔斯惊异地看著努恩王：“你……早就准备好了？”
努恩王没有说话，只是晃了晃手上那迭厚纸。
泰尔斯深吸