传来。
“当年的叛乱很糟，整个刀锋领和半个南岸领……加上西荒领的荒骨部落跟兽人，三分之一的星辰国土，都在战火中燃烧，”凯瑟尔平静地道，似乎在敘述一件再平常不过的事情：
“而在平叛军倒戈之后……我们甚至连一只现成的军队都拿不出手。”
“所以你的叔叔被派去招募新军，”瓦尔在铁门后冷哼一声：“星辉军团。”
凯瑟尔点点头，儘管他知道瓦尔看不见：
“埃克斯特看见了机会，努恩七世频繁地联络诸位大公——北方巨龙的入侵几乎已成定局，他们定下了徵召军队的日程，来年开春就会南下星辰。”
几秒钟里，两人都没有说话。
但北境公爵很快察觉到了不对。
“等等，你说来年开春？”瓦尔的语气变了：
“不可能，埃克斯特明明在那一年的冬天就入侵了！”
这一次的沉默持续得尤其久。
凯瑟尔深深地嘆出一口气。
“对，那是他们本来的计划，”国王从喉咙底下发出最沉闷而模糊的嗓音：“因为一个意外，他们提早了入侵日程。”
瓦尔的脸孔重新出现在闸口后。
他满脸冰寒，死死地盯著牢房外的凯瑟尔。
他意识到了这里的蹊蹺。
“什么意外？”北境公爵急急地问道：“埃克斯特为什么提早了日程？”
凯瑟尔王望著地面，一动不动。
“回答我。”瓦尔咬著牙齿：
“回答我，凯！”
凯瑟尔深深吸入一口气，抬眼回望他曾经的密友。
“接到北地情报的时候，整个宫廷都在恐惧：叛军，荒骨部落，埃克斯特——星辰无力三面作战，”凯瑟尔缓慢地开口：
“於是，我们的宫廷提出了一个计划。”
“拖延埃克斯特的入侵日程。”
一阵前所未有的冰冷，袭上瓦尔的心头。
“拖延？”公爵无意识地问道。
凯瑟尔面无表情地点头道：“挑起龙霄城和黑沙领的矛盾，让他们自顾不暇，无心入侵。”
“砰！”
瓦尔猛地一扑，抓住闸口上的两道栏杆，咬牙死死盯著凯瑟尔：“怎么做？”
“星辰派出了刺客，发动全部人手，把目標定在龙霄城和黑沙领的两位继承人，苏里尔·沃尔顿，还有哈罗德·伦巴身