由同盟寻求独立，”勋爵边走边道：“当然，有人怀疑康玛斯人也在背后参了一脚——埃克斯特与康玛斯南方的藤蔓城联姻，这让康玛斯的几个北部城邦很不安。”
泰尔斯微微一怔，想起那位总是笑容满面的史莱斯侯爵。
“结果呢？”
“结果？”
普提莱轻哼一声，语气有些嘲讽：“那位自信过剩的同盟总督，擅自扣押了向埃克斯特王国进贡的货物，还写了一封措辞委婉却语气坚决的信，要求『重新正视彼此的友谊』。”
“儘管祈远城与龙霄城矛盾重重，但作为巨龙国度的最高统治者，努恩王没有幸灾乐祸，也没有回信扯皮，”普提莱板起脸：“他毫不犹豫地吹响了徵召令，龙霄城的军队远途跋涉，会合祈远城与戒守城的士兵们，向自由同盟开进。”
泰尔斯静静地听著关於自由同盟和埃克斯特的过往，迅速把这些课堂和史书上都不会记载的细节情报，跟当前的局势连起来。
“作为结局，两万多埃克斯特战士踏破了自由堡的每一座城门和拒马，苏里尔王子的部队甚至一路打进白山，威胁白精灵们的执政庭。”
“他们用敌人的颅血染红了善流河，”普提莱说到这里，莫名地有些感慨，就像他自己亲眼见过似的：“据说此后两年，善流城的贵族们都不敢饮用自由同盟上游流下的河水，善流河流域有名的河鲜水產也价格大跌。”
“那一年，努恩王重申了巨龙国度在黄金走廊尽头的绝对宰制地位，震慑了在和平中忘乎所以的小国与城邦，用鲜血告诉自由同盟：巨龙与螻蚁之间，从来不存在什么『彼此的友谊』。”
“努恩，”泰尔斯沉吟著，想起那位威势无匹的老国王，又想起他令人不胜唏嘘的结局：“又是他。”
“努恩王威震西陆三十年的统治，不是没有来由的，”普提莱轻声嘆息：“也不是每位国王都对得起自己的誓言，『立足在王国的最前端』——此后，祈远城的罗尼家族对龙霄城的態度一改从前的桀驁不驯，就连康玛斯人也规矩了许多，善流城甚至自降身段，一城侯爵亲自来到北地顶著笑脸赔罪。”
泰尔斯心中一动。
“二十年前，龙霄城大公作为国王，以全埃克斯特的名义，出兵支持了祈远城的利益。”
王子一拳砸在自己的掌心里：“所以，在自由同盟再度不稳的时候，里斯班会说『罗尼必须选择』……”
泰尔斯回想起里斯班摄政在大厅里的话：“祈远城若想像当年那