坐，看向来者：他撑著拐杖，一顿一顿地向书桌旁的泰尔斯和塞尔玛挪来。
“抱歉，两位先生女士，年纪大了——咳——这把破骨头经不起折腾，”隨著客人传来的是一把苍老虚弱而乾瘪的声音，中间还伴隨著一声清嗓的声音，仿佛不这么做他就说不下去话似的：
“从安伦佐到埃克斯特，一路上坐的马车，差点没把我的屁股都顛掉——小伙子们生怕我死在半路上，不得不放慢了速度。”
“到了龙霄城后，也整整休息了四天，才缓过劲来。”
泰尔斯先是看了一眼那根拐杖，不自觉地想起曾有数面之缘的黑先知，心里一阵不舒服。
王子排除掉多余的印象，他眯起眼睛，打量著来者：
这是一个乾瘦而矮小的老人，头顶的白髮稀疏，脸上的皱纹沟壑纵横，似乎经歷了太多的风霜。
老人全身上下裹著——用这个词是因为他的身材实在太乾瘦，以至於看著就像是衣服掛在过小的衣架上——一身寻常的暗色外套，配著白色內衬和红色围巾，看上去跟一个店铺里做买卖的寻常商人没什么区別。
他的精神似乎不是太好，眼神迷濛而浑浊，唯独左眼戴著一片夹鼻的单片眼镜，使得他的左目从正面看去显得特別大，老人勉强掛著一副平淡温和的笑容，法令纹联动著皸裂的嘴唇上下颤抖，给人一种晚景淒凉的感觉。
看上去竟比里斯班和六年前的努恩还要苍老——泰尔斯暗暗心惊——至少也有七十岁了。
普提莱和基尔伯特，是怎么请动这样一位看上去情况不妙，朝不保夕的沧桑老人，不远千里来到龙霄城的？
“日安，先生，”泰尔斯颇有些担心地道：“我……听普提莱提过新老师的事情，但他一直不肯说是谁。”
塞尔玛呆呆地看著新来的老师，似乎也被对方的年龄和情况惊呆了。
“也许他是对的，这样你们见到一个快入土的糟老头子的时候，就不会太失望。”老人乾笑了一声，又向前一步的他似乎有些吃力，握著拐杖的右手微微一颤。
“不介意我坐下吧，你知道，”乾瘦的老人看了看自己颤抖著的右臂，面带嫌弃地紧了紧鼻子，摇摇头：
“腿脚不好。”
显然，他並没有要徵询两位——至少徵询女大公的意思，而是自顾自地挑了一张最舒服的皮椅，在上面坐了下来。
乾瘦老人陷进了皮椅里，闭上眼睛鬆了一口气，缓了好几秒钟。
泰尔斯和塞