面对希克瑟的询问，放下心中尷尬的泰尔斯缓缓地嘆出一口气。
“我无法否认，”少年瞥了一眼脸色微红的少女，心有顾虑地点点头：“如果没有塞尔玛的保护，北地人们不会对我这么客气——我对此感激万分。”
塞尔玛没有说话。
希克瑟则轻嘆一声。
“那么，能否容我试问一句，塞尔玛，”跟称呼王子一样，老乌鸦毫不见外也全无顾忌地直呼女大公的名字：“你的人民，你的封臣，你的属下，为什么对泰尔斯如此不客气呢？”
“难道王子对他们做了什么不可原谅的事情吗？”
塞尔玛盯了泰尔斯一眼。
“不，泰尔斯没有做错什么，”女大公用力地摇摇头：“但他是个星辰的王子，所以北地人都有討厌他的理由——这是国家之间的仇恨。”
新来的老师眯起眼睛：“为什么？为什么北地人就该討厌星辰的王子？”
“十八年前，星辰的『血色之年』里，”塞尔玛停顿了几秒，她颇有担忧地看看泰尔斯，见到后者脸色如常，这才深吸一口气，开口回答：“我们——埃克斯特和星辰王国打过一场惨烈的战爭。”
泰尔斯认真地看著依旧笑意不减，却给人以莫名严肃感的老乌鸦：他突然有些明白希克瑟想聊什么了。
“血色之年，当然，这是星辰的叫法，”希克瑟目光幽深，默默感慨道：“终结歷660年初到661年中，血色之年啊……”
新老师的目光一肃：
“所以，在战爭里，星辰人做了什么事情？”
“才让主动入侵的埃克斯特，对星辰王国如此恨意满满？”
泰尔斯皱起眉头。
塞尔玛犹豫了一秒，但在希克瑟的笑容下，她还是回忆起书本和过去上课的內容，原原本本地回答道：“因为《要塞和约》。”
“战爭的最后，北地人在多方的压力下被迫与星辰和谈，甚至签订和约。”
“除了战前在要塞西北的一片爭议林地，以及一些钱財上的赔偿之外，埃克斯特没有得到多少土地和战利。”
“很多人——从大公到封臣，从贵族到士兵，都对自己已经攻破了北境，拿下了战场上的胜利，结果却不得不灰溜溜地回到北方的事实不服，所以，”女大公再次小心地望了泰尔斯一眼：“所以他们觉得，这是星辰人用卑鄙手段带给他们的耻辱。”
听著一老一少的问答，泰尔斯想起国是会议的前夕，基尔伯特