“祈远城本地？”
泰尔斯微微蹙眉：“但是您刚刚说她的口音不是北地……”
年轻的风城子爵轻挑眉毛，露出一副“果然如此”的表情。
他们跟在尼寇莱的背后，缓缓步近英雄大厅。
“您没到过祈远城吧，殿下？”
“我还没有那样的荣幸。”
“难怪。”伊恩略带深意地摇了摇头，嘖嘖有声。
他嘆了一口气：“所有人谈起埃克斯特王国的时候，总是会说：那是北地，是北地人的国度——好像埃克斯特人就是北地人。”
泰尔斯被这句话预设的后续问题挑起了兴趣：“但是？”
“但是，他们都忘了，”伊恩转过头，微微一笑：“埃克斯特王国的西陲，至少还有一块领土不属於旧日的北地，它的人民也不仅仅只有粗獷性烈的北地人。”
泰尔斯微微一动：“祈远城？”
伊恩点了点头，声音顿挫有力：“祈远城。”
不知是有意还是无意，他们的脚步慢慢落后了尼寇莱不少的距离：“早在远古帝国之前的诸王纪，就有这样一片贫瘠荒芜的土地，西起西涛崖，东至荒石地，居於其上的人艰难维生，被称为『苦民』。”
“那片土地被远古帝国划作了他们的西涛行省，它无论是跟东面的北地行省，还是西面的托托行省，都迥然相异，区分明显。”
小罗尼阁下抬起头，轻轻抹了抹自己肩头的骑士律典徽记。
“而终结之战后，英雄耐卡茹手下的得力悍將，九骑士之一的『寻真者』库里坤·罗尼带著他的剑与斧来到名为西涛的土地，上下征討，开疆拓土，修建城堡，最终在已征服的土地上，向苦民宣布：这一刻起，他们都是埃克斯特人。”
“他是第一任祈远城大公，”伊恩轻笑著道：“跟其他大公不同的是，寻真者是位以北地人之身，凭藉北地之道，统治无数西涛苦民的埃克斯特领主。”
“原来如此，”泰尔斯若有所思：“倒是不常在那些『北地人大团结』的课程上听见呢。”
伊恩摇摇头，嗤笑道：“当然，外人很少在意这样的区別，就连其他地方的埃克斯特人也是一样。”
他饶有兴味地抬起头，看著周围上下充满北地风格的装饰：“这也难怪，埃克斯特的十大领地里，哨望领和戒守城在北方警惕著人类最古老的防线；冰川海和麋鹿城有东海岸的威胁要担心；临近星辰北境的南方三领自不必言；而