我花了整整两个月的时间，付出了许多代价，发动了几乎所有情报资源，从质料到货源，一心一意，细细追查了这张纸的底细。”
泰尔斯悚然一惊。
“里兰硬纸，”尼寇莱一字一句地重复著，毫无生气和韵律，仿佛在背诵著他根本一窍不通的知识：
“原木料產自诺顿公国，製造和染色工艺来自龙吻地，质料出色，经久耐用，甚至可以反覆擦写，是西陆南方，安伦佐公国宫廷的特供用纸，专门用於贵族请柬书写。”
泰尔斯凝重地看著他。
尼寇莱泛起笑容，有著一丝抓住对手的得意：“在北地，財雄势大的贵族们也许会花费重金打造一把利剑，或者养活一匹好马，但没人会用这种奢侈品——这种纸你在哪里都买不到，连康玛斯商人都懒得把它运来北地。”
“而我们之前也搜查过星辰的使团，包括那位普提莱·尼曼子爵——同样没有这东西的踪跡。”
顶著泰尔斯复杂的眼神，尼寇莱指著地上皱巴巴的硬纸：“这东西。”
“它不该出现在英灵宫里，出现在你手里。”
下一刻，陨星者声音一寒：“这只可能是从外面，从我们所不知道的某个渠道里带进来的东西，还要刻意瞒过英灵宫的耳目，因为它肯定承担著某些秘密而特殊的使命。”
听到这里，泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
秘密而特殊的使命……
唉。
“小王子，显然，你很早很早就在对我们隱瞒些什么了。”
尼寇莱咧起嘴角，露出一丝残忍的微笑：“虽然我不清楚，但你確实在暗中谋划——通过每个月出宫下棋来完成，显然，那个棋牌室也是有问题的。”
“所以你失踪之后，”陨星者的目光前所未有地锋利起来：“当里斯班伯爵还在思考你是被谁劫走，当各大势力还在惊疑不定地相互试探的时候。”
“我就知道，而且深信不疑：你既不是被绑架，更没有被掳走。”
“而是自己逃走了！”
尼寇莱闭上了嘴巴，轻蔑地看著泰尔斯。
“那时候，我就知道：这一切一定是你自编自演的戏码，仅此而已。”
这一刻，荒石地上颳起轻风，带起沙尘，让泰尔斯的心情越发寒冷沉重。
“这么一想，你失踪之后的去向就很明显了，”尼寇莱的话锋从未显得如此有力量，几乎不比他的刀锋逊色：
“当时大家都在怀