少年出神地想。
有的代价可能当时不显，却如西里尔说起棋局时一样……
在百步之后。
那么，他，泰尔斯·璨星。
可能就是那“百步之后”吗？
“先不提这些都是你的臆测……”
泰尔斯深吸一口气，把心情振作起来，摇了摇头：
“如果大势果真如此，那这就躲避不开。”
“那么，我们就必然会有对应的方法，比如重新调整局势，平衡利益——总会有更好的出路。”
但西里尔却轻蔑一笑——不是他惯常的那种以得罪人为目標的奚落或讽刺，而是真真正正的，发自內心的不屑。
“所以你没当过统治者……”
“哼，你真以为你的国民都是真诚忠实，知恩图报的好人？只要治政清明，他们就会安居乐业？只要你给他们好处，他们就会心满意足，感激涕零地拥戴你，支持你，哪怕你要去的是地狱？”
泰尔斯撇过头，皱起眉毛。
“重复，”王子被噎得有些不快：
“我不喜欢反问。”
可这一次，西里尔却不再吃他“修辞问句”的套了：
“去他娘的吧。”
西荒公爵很不给面子地冷冷道，泰尔斯发誓他甚至听见了一些本地人才习惯说的西荒土腔：
“这可不是面对面的交易，你的人民也不是商人：你一手递给他们钱財，他们下一手就会回给你货物？这更不是酒吧打架，单靠拳头就能挣回尊严，压服对手。”
咚！
公爵身形一晃，极快地向前迈出了一大步，被寒风吹得鼓盪不休的袍子如捕猎的禿鷲般压向泰尔斯：
“这个世界没有那么简单，简单到努力就能有收穫，简单到付出就能有回报，简单到你齐心协力呕心沥血，就能有千秋功业福泽万民。”
“人们更没有那么简单，简单到施恩则报，让利则足，严刑则惧，加威则服。”
西里尔的语气又急又利，就像恨铁不成钢的训斥：
“不。”
他看著有些被惊到的泰尔斯，狠狠地用拐杖敲打著墙面：
“从帮助伯父辅理政事开始，我已经统治西荒超过二十年了，相信我，你的人民总能给你意想不到、事与愿违的反馈。”
“一个人也许会配合，也许会忠诚，也许会顺服，但是一群成千上万的人？”
法肯豪