而言，今天不再是“肥羊日”，而是他该死的归国欢迎宴会。
从小到大，泰尔斯只参加过一次宴会。
而那次的经验显然无法参考——堂堂星湖公爵大人，总不能擼起袖子抡起酒杯，对閔迪思厅的一眾来宾们怒吼“吃！喝！打！草！为所欲为！”吧？
但不得不说，直到第二天下午，身为宴会的主人，泰尔斯站在星辰三王像下迎接一眾宾客的时候，他才意识到，这份工作有多难。
“瞧瞧您，好个男子汉。”
眼前的帕特森子爵面貌苍老，身体只有更苍老，由两位子侄扶著来参加宴会的他目光浑浊，却身份重要，属於泰尔斯需要亲自迎接的那一类贵宾——他统治著弗德堡地区，是中央领重要的东部要衝，本人更是王室的直属封臣。
位列璨星七侍。
在所有人重量级贵宾中，他是第一个而且提前到场，这让正在休息室里接受化妆整装，背诵宴会流程与各色礼仪的泰尔斯一阵手忙脚乱，不得不打乱安排，赶紧出来迎接。
只见帕特森子爵颤巍巍地、却不客气地推开扶他的两位子侄，向前倾身，牢牢把住泰尔斯的手臂。
“我还记得……十八年前，我坐在群星之厅里……看著你父亲，加冕为王。”
“现在……”年老的子爵喘息起来。
哥洛佛和多伊尔紧张地站在王子左右，膝盖微弯，身体前倾，似乎隨时准备飞身扑出。
但泰尔斯觉得这不是为了保护他，而是害怕这位连说话都费劲的耄耋老人倒地猝死。
《王子开宴，辣手无情，谈笑间，老臣灰飞烟灭》——这种新闻最好还是少一点。
泰尔斯维持著微笑，按照姬妮教授的標准王室礼仪，保持风度又不失亲和地，轻握这位老子爵如鸡皮般的手掌，隨时注意对方的平衡，还温言询问他的健康（子爵有些耳背，他的子侄不得不在他耳边大声重复了好几遍王子的话）。
就像一个標准的星湖公爵该做的那样。
“我的身体自己知晓，殿下，蹦躂不了几年。”
“但是无所谓，”那一瞬间，帕特森子爵浑浊的眼里闪过一丝光亮：
“因为……岁月如梭，而星辰依旧。”
泰尔斯感到手掌一紧，只见帕特森子爵俯下身子，费了很大的力气，把下巴重重抵上王子的手套：
“王国年少。”
鸡皮鹤髮的他呼哧急喘，咬牙道：
“正当其时。”