潭。”
长桌尽头的国王蹙起眉头，看向外交大臣：
“苦民？”
基尔伯特举起手持眼镜，翻开手边的一本记录：
“自由同盟大部、北海王国的东部，包括祈远城领土西部，这些地区原本隶属於帝国的西涛行省，其地的原住民被称作西涛『苦民』。”
“虽然在黄金走廊的末端，但他们大多生活贫苦，地位低下，几百年里，无论是埃克斯特与康玛斯人先后入主，还是达官贵族在妥协中建立的自由同盟元老院，都对他们颇为严苛。”
泰尔斯一动，想起祈远城的继承人，“討厌鬼”伊恩跟他说起过的，西涛苦民的故事。
“我不明白。”
商贸大臣，康尼子爵开口说出大家的疑问：
“又是拼死抵抗又是意志坚定的……以我走访黄金走廊所见，自由同盟的士兵和民眾不该这么强悍啊？何况是面对北方佬？”
梭鐸摇摇头：
“不，正因为面对的是北地人。”
这一次，梭鐸看向星辰的狡狐。
基尔伯特嘆息出声，他重新翻开记录：
“二十年前，努恩之子苏里尔·沃尔顿率军攻克自由堡。”
“破城之后，为了给死去的部下復仇，他屠城三日，不限抢掠，致十室九空，民飢相食。”
泰尔斯皱紧眉头。
这些情报……
埃克斯特人的记录里……
没有。
財政总管，裘可·曼阴沉地点头：
“我记得那事儿，据说北地人一开始还想封锁消息——更有好事者，竟把那头非人的畜生与贺拉斯王子相提並论，简直是笑掉大牙。”
基尔伯特皱眉继续：
“同盟总督更被生生砍下十指，绕城拖行二十里而亡，悬尸示眾，以儆效尤，其状惨烈，震慑周边。”
外交大臣放下眼镜，盖上他的记录本：
“而现在的同盟总督，正是上任总督之孙。”
泰尔斯望著基尔伯特的记录本。
纸上的歷史轻描淡写，现实的过去厚重压抑。
“所以他们要反抗。”
听到这里，库伦首相深深嘆息：
“暴政当头，没有哪里的人民天生懦弱，待人宰割。”
兴许是这句话戳到了什么点，御前会议一时沉寂，无人接话。
唯有基尔伯特点