一秒，两秒……
所有人的脸色都变了。
在龙霄城待了六年，耳濡目染埃克斯特军事文化的泰尔斯眨了眨眼。
“削减……”
理解对方意思的一瞬间，裘可·曼大惊失色：
“什么？”
长桌的尽头，国王的身影缓缓动弹，冒著寒光的眸子重新自黑暗里刺出。
就像出鞘的利刃。
军事顾问扬声道：
“我相信，这可以节约每季度的徵兵成本，精简军队冗数，专心农牧工商，提高税收產出，也许还能弥补预算的不足。”
库伦首相难以置信地望著共事已久的同僚：
“梭鐸……”
但梭鐸·雷德不管不顾：
“而常备军已经准备好接过重任，一肩扛起国防要务。”
他猛地抬头，似乎化身顽石，难以撼动：
“国之军备，星辰重器。”
“从此令出一门。”
“別无例外！”
狭窄昏暗的巴拉德室陷入前所未有的死寂，隨之而来的，还有石室特有的微微寒意。
梭鐸环顾长桌，刚强桀驁，就像一个歷经战事的老兵。
逼得沉浸在惊讶中的眾臣纷纷侧目。
泰尔斯愣住了。
先前討论北方战事时，他专心致志全神贯注，並未被会议的气氛所影响。
但就在这一刻，泰尔斯才真正意识到：
这是御前会议。
他在这张长桌旁听见的事项，关乎整个国度数千万人的未来。
念及此处，一股突如其来的窒息感袭来。
那是无论英雄厅的决斗，抑或是英灵宫的听政日，都未曾给予他的感觉。
“诸位……”
良久的沉默后，终於有人轻声开口。
“请不要把今天会议的內容外传，哪怕是最亲近的人，哪怕是一丝一毫，只言片语，”首相的声音低低响起，疲惫而犹豫：
“还有，梭鐸……”
库伦公爵抬头看向一脸坚毅的王国军事顾问，沉重却肯定地道：
“你疯了。”