皱的鳶尾花纹章孤独地面向天花板。
几秒后，御前会议如被危机惊醒的狮群，不负之前的慵懒缓慢，人人变得精明干练。
“让秘科加班加点行动起来，我们同时发信澄清，杜绝这等谣言……”
“从近期表达不满的封地贵族出发，兴许能查到端倪……”
“通告的措辞得小心些，可能还有迴旋余地……”
“贵族们，特別是封地诸侯的反应，我们需要马上做预案……”
“派出特使，先安抚產粮区的领主们，向他们解释……”
“兵制改革的准备恐怕还要延后，不能留下引发误会的把柄……”
激烈的討论中，唯有库伦首相与基尔伯特一言不发。
前者幽幽地望著凯文迪尔的信件，后者则安静地整理手边的文件，俱若有所思。
而凯瑟尔五世静静地坐在座位上，无怒无笑，不冷不热，似乎是唯一的局外人。
砰！
一声闷响，却是军事顾问梭鐸一掌击案，吸引了御前会议的注意。
“诸位！”
梭鐸面貌严肃，目光略有犹豫，但很快变得集中坚定。
“我想，到这个地步，事態不可避免，我们接下来的选择，反倒简单了。”
基尔伯特皱眉转头，仿佛预料到什么：
“梭鐸？”
只见梭鐸决绝道：
“既然无法后退，何不全力向前？”
那一刻，军事顾问意气风发：
“陛下，正式答覆凯文迪尔吧，应允他的请愿，並公告全国：从翡翠城始，兵制改革，势在必行！”
所有人都愣住了，或者说，被这个提议嚇住了。
“梭鐸，你有没有想过后果，”一片沉默之中，基尔伯特艰难开口：“包括我们刚刚討论过的……”
“当然！”
梭鐸回头打断他。
“但事已至此，徐徐图之的计划已经破產，我们没有机会偽装掩饰，也没有余地周旋妥协了。”
梭鐸一顿，声音发狠：
“我们干。”
“或者再也不干。”
“没有所谓『下次』了。”
他的视线扫过一圈，许多同僚不由避让低头，有人神情凝重，有人慾言又止。
唯有长桌尽头，国王不言不语，似在沉思考虑。
但梭鐸可不管这么多，他大手一挥：