在铁腕王统治的时代里，上一次有人正面顶撞乃至侮辱至高国王，还是六年前的国是会议。
而那位言出不逊的叛国公爵早已身陷囹圄，註定要在铁窗之后，了却残生。
不少期待著事態平息的人愿望落空，不由痛心嘆息。
王室卫士们目色凝重，他们按著武器，彼此点头，做最后的確认。
“殿下……”基尔伯特满面灰败，闭上眼睛不再说话。
但出乎意料，国王却微微一动，放下了信件。
“哦？”
凯瑟尔王的疑问声响起，止住了几个准备从后偷袭的卫士。
国王凝望著王子，很久，很久。
但这一次，凯瑟尔的眼神里多了一些东西。
“为什么？”
儘管只有一个没头没尾的词，但泰尔斯知道他想问什么。
仿佛璨星之间独有的心灵感应。
“你知道为什么。”
泰尔斯敲敲剑脊，沉稳道：
“无论出於何故，倘若王位继承人身死復兴宫，你的统治將受到前所未有的毁灭性打击。”
“星辰亦然。”
王位继承人。
身死復兴宫。
寥寥数语，令御前眾臣齐齐蹙眉，心中计较万千。
凯瑟尔王依旧盯著泰尔斯，眼眶慢慢放大。
“在这里逼死我，父亲，你无异於自断生路，自掘坟墓。”
“当然了。”泰尔斯耸耸肩，轻鬆愜意：
“你要是想自杀，也隨你。”
那一秒，铁腕王目色冰寒。
但泰尔斯不避不退，他的眼神正面迎上国王：
“反正，璨星也不需要白痴。”
“或懦夫。”
泰尔斯的话音落下。
那一刻，在场的所有人，都震惊地望著他们的王子。
艾德里安勋爵无奈又痛苦地按了按额头。
没有比这更惊悚的父子谈话了吧。
巴拉德室內的温度重新回到最低点。
几秒后，凯瑟尔王笑了。
冷笑。
“迟了。”
他微微前倾，从阴影中现身，任由夕阳刻画他的坚毅轮廓。
“太迟了。”
铁腕王的笑声戛然而止：
“从王位继承人擅闯宫禁，意图谋反的那一刻开始。”