诉我：这几年里，基尔伯特，你动用自己的人脉和面子找到总守备官，调动市政厅和警戒厅，集合警戒官和税务官队伍，对下城区和西环区发动了好几次的大规模清理扫荡——就为了帮我找人。”
少年认真地看著老师的双眼：
“我很感激，基尔伯特。”
基尔伯特一怔，不知如何回话。
“直到秘科告诉了我更多。”
泰尔斯面无表情：
“几年来，市政厅和警戒厅就这样高调出击，直接下场，插手黑街兄弟会和血瓶帮不死不休的狗咬狗。”
“他们赶走流浪汉，驱散乞丐，让无权无势的底层人倒尽大霉。他们清查摊贩，关停店铺，让老实本分的可怜人生计无著。他们搜捕小偷小摸，勒索地方团伙，却让真正该死的人渣逃之夭夭。他们抓出几个黑恶典型，充当政绩安抚人心，却对更多更重的压迫剥削视而不见。他们草率行动，轰轰烈烈，却恰好让躲在阴沟角落里的势力化整为零。”
泰尔斯仔仔细细地盯著对方：
“他们粗暴又冷酷，高傲又自矜，就像拿铁犁扫地，在乎的是动静而非整洁。”
“而他们离开之后，本就混乱的下城区唯有更加糟烂。”
基尔伯特闻言，犹豫再三：
“殿下，我，我不知道，我很抱歉，如果我早知道总守备官他们……”
可泰尔斯不容他说完：
“最重要的是。”
“他们的行动，几乎是不可挽回地破坏了一切线索，”王子抬高音量：
“从废屋到红坊街，所有人、物、地、事面目全非，现在再想要循著线索找到当年的那些乞儿……”
“几乎不可能。”
泰尔斯仔细打量著基尔伯特的反应：
“就像是，就像是有人刻意如此。”
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“只为阻止我——找到他们。”
那一刻，外交大臣遽然变色！
“是这样吗，”阴暗的宫廊里，少年轻声道：“基尔伯特？当你托请警戒厅的时候？”
“秘科告诉我的，是真相吗？”
外交大臣没有回答。
空气里，唯有基尔伯特沉稳的呼吸声。
沉默持续了很久很久。
泰尔斯摇了摇头，继续开口。
“六年前，当我请你找到他们，你告