两国边境风平浪静，断龙要塞更是门可罗雀，无论是陛下还是御前的大人物们，甚至许多在北境与埃克斯特世代为仇的家族，都觉得大敌已去外患已除，放心转身搞自己人去了。
“就连梭鐸老头也不例外，他拒绝了我加强要塞防御的提案，说他有更重要的事情。
“甚至，御前会议上的有些人，认为我是在危言耸听。”
索尼婭话音落下，目光直指泰尔斯，锋利逼人。
泰尔斯同样回望著她，眼神深邃。
横亘在他们之间的，只有索尼婭指间菸捲冒起的一缕白烟。
几秒后，泰尔斯咧嘴摇头。
“只有傻瓜才会以为埃克斯特就此衰落不足为患，何况是御前会议的大人们。我想，他们很多时候只是身不由己。”
“身不由己？”
索尼婭不以为然：
“当梭鐸老头向我索要备役兵，说是要去西荒抢劫贵族的时候，他看著兴致勃勃，可不像是被国王逼迫的。”
西荒。
沙王计划。
泰尔斯沉默了一阵。
“不是国王，”泰尔斯出神地望著夜空，“逼迫他们的东西不是国王，甚至不是个人，而是『东西』——名望，位置，理想，利益，权力，是他们所处罗网的一切，逼迫著他们做出也许在另一个角度而言，並不理智也並不长远的决定。”
索尼婭的菸头忽明忽暗，她则在烟雾间皱起眉头。
“而这才是最可怕的地方，”泰尔斯不自觉地握住衣袋里的戒指和匕首，只觉一左一右，分量十足，“最高明的逼迫，往往潜移默化，悄无声息，让你以为你是自愿的。”
月下的望台恢復了安静。
好一阵后，要塞之花掸了掸菸头，冷哼道：
“听著，我不知道復兴宫发生了什么，也不清楚你放了什么『野兽』，但这趟见闻让我有不好的预感，等到断龙要塞下次再热闹起来的时候，我们要面对的东西，恐怕將远超想像。”
泰尔斯抬起眼神：
“所以？”
“我需要更多。”
“更多什么？”
“一切，”索尼婭回答得毫不犹豫，“一切能避免我的不祥预感变成现实的东西。”
她吸了一口烟，向泰尔斯轻轻吐出：
“兵员，钱財，装备，粮草，情报，士气，支持，也许还有不拖后腿的政务官僚——儘管在我的经验来看，最后一样基本不可