牺牲，也就是头脑发热一咬牙一晃神的事儿。真正难的，是知晓为何而战。”
听著她的话，泰尔斯突然想起马略斯处罚d.d后留下的话：
【当你决定要交易，確保那是你自己的天平。】
“但当你的目光向上，离开了一个个具体的对手，当你看到更多，看得更高，当你发现战斗的规则从一开始就那么操蛋，当你发现自己的战斗只是笼子里的猴戏，而你永远改变不了笼子时……战斗，就会变得很难，很难。”
【就好像，好像我的剑撞上的不再是血肉之躯或钢铁兵器，而是一堵无形的墙壁，任我如何挥剑，都无济於事。】
不知为何，泰尔斯突然想起科恩在下城区里说出的这番话。
要塞之花吹了吹燃烧不充分的菸头，平静开口：
“紧张，恐惧，慌乱，失误，后悔，动摇，自我怀疑，甚至麻木放弃，这些我们都经歷过，没什么好羞耻的。”
月光下的望台清冷静謐，加上索尼婭手上的烟气，一切就像在梦境里。
“你应徵卫兵的事，就这么失败了？”泰尔斯突然开口，面无表情。
索尼婭架起一条腿，勾勾嘴唇，却摇了摇头。
“我走了狗屎运，一位大人物刚好路过，我得到了第二次机会，留在这里，等著下一期徵募。”
要塞之花的声音有些黯淡。
大人物。
泰尔斯环顾了星湖堡一周：
“约翰·璨星？”
索尼婭轻笑一声，她重新叼住烟，身姿后仰，双手托住后脑。
“在那之后的日子不好过，我跟城堡里的卫兵们同吃同睡，努力锻链，准备达成下一次的考核。”
这一刻，索尼婭的眼神里多了一些东西。
“安慰的漂亮话从那时起就不见了，没人给我好脸色，所有人都在孤立我，而我也明白，我得了便宜，没遵循他们的规则就进入了游戏，这让那群男人们觉得自己的权利被冒犯了——『被特殊优待的女人』『走了捷径进来的』『对男人太不公平了』之类的。”
“从床位和值班安排到日常作息，从频繁的紧急拉练、增多的负重训练到巧合得每次都抽到我的清洁工作，他们使尽了各种方法让我出丑难堪，完事了还总有个『过来人』来唱红脸絮絮叨叨：『他们不是针对你，只是心里过不去』『我很抱歉，但也许你该放弃？』。”
泰尔斯安安静静地听著，但他想起了王室宴会里，