“当国王——对你就那么重要吗？重要到，原本高尚而纯粹的你，会背叛你的领地，你的人民，你的国家。”
大厅里顿时陷入了沉默。
连拉塞尔都面色为难地一言不发。
瓦尔·亚伦德双目无神地盯了地板许久。
直到他紧紧闭起眼睛。
“哈哈。”
淒凉的笑声中，他终於睁眼，语气平静：
“这本不该如此的。”
表情复杂的瓦尔，缓缓出声：
“这一切，本该按我的剧本进行。”
国王眯起眼睛。
“『新星』，这个星辰领主们的团体，本是在五年前的荒漠战爭之后，为了对抗你越发张扬的王权而组建的。”
“他们，无论是库伦还是南垂斯特，都来找过我，但被我拒绝了。”
“但我意识到，这是个千载难逢的机会。在他们和你的斗爭里，我能实现自己的目標。”
“那个遥远得我自己都不相信的目標。”
瓦尔往前走到大厅的中心，看著並不存在的远方，嘆了一口气。
“我冒险去了埃克斯特，找到伦巴——你该看看当我在他面前放下兜帽时，他脸上的神情——那个晚上，我们达成了同盟。”
“我负责怂恿泽穆托和福瑞斯，挑动他们在边境与埃克斯特不时衝突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。”
北境的两位十三望族的伯爵，眉间挣扎，脸色铁青，看向与他们並肩作战了许多年的公爵大人。
“伦巴去埃克斯特国內运作，借著这些衝突，把出使星辰，重修《和约》的国境线，渲染成一件伟大的使命，让努恩王决定秘密派出他的独子，为他將来选王累积资歷——他老了，老人总是想把身后的一切都安排好。”
“我则把这个消息露给了『新星』——里面像南垂斯特和凯文迪尔这样的野心家不少，他们很快意识到，这会是一个削弱王权的好机会——只有一点，我没告诉他们，那就是，使团里有努恩王秘密派出的独子，现在想来，他们知道这一点时，大概也嚇得不轻，可惜，如远东谚语所言：『骑上了老虎的脖子，你就下不来了。』”
库伦公爵摇摇头，詹恩则冷哼一声，只有廓思德，咬牙切齿地盯著瓦尔。
“领主们以为他们是在利用埃克斯特的责问与恼怒，削弱国王的威望以及王权——只有我和伦巴知道，他们正在挑起两国间的战爭。”