“来，做你的保姆？”
希莱摇摇头：
“不，我的意思是：你，米兰达·亚伦德，你为什么会在这里，在翡翠城，在小屁孩手下打杂？”
米兰达挑了挑眉毛。
“在小屁……在王子麾下，我曾与极境杀手两度对决，跟翡翠军团拔剑对峙……”
以及更可怕的，要穿著快勒死人的繁复礼裙，去一场规模宏大，得跟无数人见面问好、礼貌寒暄、假笑捧场、热情社交的爭锋宴会上，待足六个小时……
要不是自己中途瞅准机会打了一架，趁机踢掉高跟鞋、扯断內衬束带，並借整理衣装的理由躲进盥洗室里直到宴会结束……
米兰达深呼吸一口，甩掉不愉快的回忆：
“你把这叫打杂？”
但希莱只是直直盯著她：
“米拉，你想解救你父亲脱离牢狱，洗雪他留下的耻辱，重归寒堡，重振家族吗？”
米兰达脸色一僵。
“我正在为此努力。”她冷冷道，手掌不自然地覆上剑柄。
希莱细细打量著对方：
“但你知道的吧，米拉，只有你父亲不在了，至少被剥夺了头衔，你才有可能继承公爵之位。”
米兰达按著剑柄的手莫名一抖。
“无论是法理上，还是局势上，”希莱幽幽开口，“抑或是在国王陛下的考量里。”
米兰达微不可察地握拳。
“如果继续维持现状，那你一辈子都只能是继承人，”希莱摇摇头，“直到北境再也没有公爵，可供继承。”
现状。
听到这里，白鹰家族的女继承人深深地看了她一眼。
“所以，米拉，这才是你出现在此的原因吗？”希莱轻声道。
米兰达抿了抿嘴，没有回答。
远处坑道的灯光若隱若现，似乎永远走不到尽头。
“一点忠告，米拉，”希莱嘆了口气，“別对他指望太多——哪怕他姓璨星。”
尤其他姓璨星。
米兰达眯起眼睛：
“什么意思？”
“那小屁孩优柔寡断拖泥带水，还总自不量力地扛他扛不起的事儿，”希莱既有不屑，也有不忿，“你有没有想过，也许他有朝一日……並不能帮上你的忙？”
米兰达沉默了。
但就在希莱准备继续时，女剑士抬起头来，神色坚毅：