「再者说，龙江先生沈鲤虽然自万历二年以后，就告病在家，但官职可从未被免去过，去年还因为《世宗实录》编完，推功升俸一级。」
「正六品的左中允，可比正五品的知府同知，高出不止一筹。「「司马同知岂敢造次？」
这话一出口，众人只觉有理，纷纷点头。
先前说话那人却独自摇头，意味深长道：「沈家自然本本分分。」
「但作为百年豪门，归德府八大世家之首，总不可能是靠着俸禄积蓄起来的家财。」
说着，他用一种「这里面牵涉很大，懂的人自然懂，不懂的人不必多说」的表情，摇头不语。酒肆里围观众人抓耳挠腮。
这时候，突然有一名商人打扮的人，接过话题：「我这月才从京城回来，听到一路上都在传..」「等今年秋粮收完，中枢或许就要丈量田亩，核查丁口了。」
话音刚落，众人霍然转头，向这商人看去。「果真？」
「这幺大的事怎幺不早点说！？」
「丈量田亩也就罢了，核查丁口恐怕要闹出大乱子吧..」
有学子后知后觉，突然反应过来：「秋粮，上月不是收完了吗？」他朝众人投去征询的眼神。
有人摸着下巴缓缓点头：「所以..司马祉找到了归德府世家名门，八大世家之首的头上。」
众人纷纷有所悟，各自面色惊疑不定朝着归德府掌印同知司马祉看去。只见其正被沈府的人迎进大门。
消失在了众人的视线之中。
「回司马同知的话，晚辈姓名沈茧，字继成。」
沈茧走在前头不时伸手作请，将司马祉迎入府内，嘴上不卑不亢地回着话。司马祉却浑然没有外面传的那样凶神恶煞。
他和颜悦色笑道：「那令尊给继成取的号，可有个蝶字？」沈茧一怔。
只觉这位同知来者不善，竟然连他区区一个继子的身份，都打探得一清二楚。不由越发警惕：「是，晚辈号蝶云。」
司马祉见这晚辈浑然没理会到自己为何问这话，兴致缺缺地摇了摇头，干脆不再寒暄。他此行是来，寻沈鲤的——万历二年那位以病告假的日讲官。
对府上其他人，并没有太多兴趣。
他跟着沈茧走过庭院，步入厅堂，眼睛四下打量。「同知请稍待片刻，家父更衣后便至。」
沈茧恭谨地请司马祉落座，交待了一句，便见礼要转身离去。司马祉自然不会强留：「继成自去便可。」