心本以为能看到这条名留千古的大运河的繁华盛景。
但没想到，繁华是繁华了。
往来船只如织，一点不夸张。
百艘千艘大小船只，在运河上往来穿梭，热闹非凡。
但盛世之景？
如果没有一些“奇景”的话，倒也算。
时不时撞在一起的船，操着刀子就砍到一起的两伙人。
砍得白刀大进红刀子出，脑浆胆汁与浪共舞。
还有从船上经常被抛出来的尸体。
也不知道是船工还是脚夫，还是客商旅人。
河上常常能看到漂浮尸体。
沿岸，经常能看一具具白骨。
方氏兄妹说，这些叫“滩骨”。
江湖仇杀，河帮械斗，死人是常有的事。
初时谢灵心还有过管闲事的心思，可看多了，也有些麻了。
管？他能管得了多少？
方暇明告诉他：“靠运河吃饭的人很多，那些小的帮派就不说了，能与我们漕帮齐名的，就有三个，一个‘门帮’，一个‘洪帮’，一个‘排帮’，”
“我们漕帮在洛水一带活动，门帮主要在汴州一带，洪帮老巢在淮扬一带，排帮是北方那边的。”
“咱们这几个大帮，也没少火并。”
谢灵心不理解：“朝廷不管吗？”
方照霜冷笑：“朝廷？朝廷就是最大的‘帮派’！他们大小通吃！”
“过路的船只，都要给漕运衙门交漕税，这是明面上的，除此外还得交‘放船钱’，运气好，也就能过去了。”
谢灵心好奇：“运气不好呢？”
方照霜冷然道：“那就算你倒霉了，不抽筋扒骨，是别想离开。”
谢灵心默然。
他对这运河上的勾当的黑暗程度，算是有了个大致的了解。
一条运河如此，朝廷上下，又是什么样？
“孟津到了，谢老弟，你真不和我们一起回去？”
两天后。
方氏兄妹将他和素真送下船，在码头上道别，还想劝劝。
短短两天，路上，谢灵心就经历了各种麻烦事。
江湖道上人的种种试探、觊觎。
官府衙门的刁难盘剥。
关卡重重，难关重重。
一百多里的路，硬是走了两天。
“不了，我已经与友人约好，不好失约。”